貳瑰洞怪先生のお気に入り

第7話

「本当に採用されたの？」

　家に帰ってから、母にしつこいくらいに聞かれている。

　その内姉の飛鳥が帰って来て、やっぱり何度も聞かれた。

「着物の似合う白髪の、銀縁眼鏡の好紳士って……貳瑰洞怪先生じゃない？」

「えっ？そう言えば……いや編集長、先生先生としか言わなかったから……」

「馬鹿じゃない？貳瑰洞怪も知らないで、出版社に入社する気なの？」

「何言ってんだよ？バイトでも行けたらラッキーって言ったの、飛鳥だかんな！」

「そ、そうだけど……まさか、貳瑰洞怪を知らないなんて……」

　飛鳥が呆れ果てて、声音を落として言った。

「俺の中には、出版社っていう選択肢はなかったの」

「受ける資格も無いもんね」

　飛鳥の攻撃は容赦ない。

「うっ、まぁ、確かに……」

「それで、明日から？」

　母が肝心な事を、まとめようとでもするように言った。

「ああ、うん。入社式まではバイトって事で、少しでも慣れろって」

「編集長さんて、やっぱり遣り手なんだねー。要がかなりの分からんちんって、読んでるんだわね」

「まぁ……」

　という事で、入社前からバイトという事で、行ってはみたものの、何故か貳瑰洞先生のお宅でのバイトと相成った。

「とにかく君は特別級の特別だから、貳瑰洞先生の専属担当だからね」

「どういう事でしょう？」

「君が入社したら、貳瑰洞先生が月刊誌の連載を、開始してくれる事になっていてね」

「はあ……」

「貳瑰洞先生の連載は、此処数年何処もしていなくてね、これはかなりの話題となっていてね。我々もかなり期待しているわけで……。次が有るかは君にかかっているから、宜しく頼むよ」

「次？次っすか？」

「そうそう、貳瑰洞先生は、うちだけに書いてくれる約束でね……。ただ君次第ではどうなるか……って所なんだ」

「あの、意味が？」

「意味は言葉通りだ。君が先生の期待に添えれば、この連載の後も書いてくださる事になっているんだ」

「はあ……」

「とにかく頼むよ」

　……マジかぁ……

　そんな大事な事、新人にさせる事ではないだろう？

　って思うが、こんな感じが社会の荒波ってヤツか？なんて思うのが、要の要たる所だ。

　世間知らずというか、無知極まりないというか、お人好しというか……。

　とにかく、それはそれは有名な先生の、担当にさせられてしまった。

　昼過ぎに、貳瑰洞怪先生のご自宅に伺う。

　根岸の閑静な住宅街の一角に、森林があって其処へ行くまでに貳瑰洞怪先生の、旧家の様な立派な佇まいのお住まいがある。

　門にあるインターホンを押すと

「おっ！俵崎君、入りたまえ入りたまえ」

　貳瑰洞先生自ら対応された。

　正門を開けて中に入ると、裏の森林からの風だろうか？サワッと冷たい空気が顔に当たった。

　そして庭も裏の森林を意識した感じの、鬱蒼とは言えないが、決して明るいガーデニングっていうヤツじゃない。

　すべて裏の森林を活かした 一体化庭園って感じで、要の印象は悪くない。

　……飛鳥から聞いた貳瑰洞先生の、イメージにぴったりだ……

　飛鳥からの情報がどういうものか、かなり怪しげではあるが、この〝家〟を好印象に導いたのだから、飛鳥は〝流石〟というしかない。

　何に対して〝流石〟というかは別として。

　要の持つ旧家の玄関のイメージその物の、豪華なガラスを使った引き戸式の戸を開けて入ると

「いやぁ、よく来たねぇ……」

　と先生自らが、上がり框に立って出迎えてくれた。

「こんにちは。どうか宜しくお願いします」

「うんうん、宜しく宜しく」

　先生はそう言うと、要の腕を取って

「早く上がりなさい。早く早く……」

　急かす様に言った。

「あーはい。」

　要は玄関の昔風の凝った作りに目をやりながら、先生に急かされて靴を脱いで上がった。