新任女神のサツリク異世界転生術

38回目：獅藤伊鈴＜小さき胸に大きな夢を抱いて＞

　筋骨隆々（きんこつりゅうりゅう）の大男だった獅藤（しどう）伊鈴（いすず）は、三十四歳の暑い夏の日に命を落とした。彼は、道路に飛び出してトラックに轢（ひ）かれそうになっていた幼い少女を助けるために、自身の肉体を盾にして少女を助けようとしたのだ。結果、二人とも死亡したわけだが。

「ぬ、ぐぐ……。俺はトラックに轢（ひ）かれて……どうなった？　ここは……」

　異世界の地で目を覚ました伊鈴（いすず）は、頭（かぶり）を振りながら呟く。まだ意識がはっきりとしていないのであろう、伊鈴（いすず）は自分の置かれた状況に気が付いていなかった。

「ん？　なんだ？　なにか、違和感が……、っ！？」

　異世界に来て初めて自分の手を見た伊鈴（いすず）は驚愕する。伊鈴（いすず）の瞳が映している可愛らしい小さな手が、明らかに自分の手ではないことに気が付いたのだ。

「俺の、無骨な手が……、俺の腕が……。……声も、何か変だな。まるで、これは……」

　顔を上げて辺りを見回した伊鈴（いすず）は、すぐ近くに湖を見つけ、畔（ほとり）へと移動する。そして、透き通った湖面に自身の姿を映し出した。

「か、かわいい……」

　そう、伊鈴（いすず）は筋骨隆々（きんこつりゅうりゅう）の大男などではなく、非常に愛らしい少女の姿――伊鈴（いすず）と共に交通事故で命を落とした幼い少女――に変貌（へんぼう）していた。こうなった原因は、転生術の対象である伊鈴（いすず）の近くで、そして、同じ時に命を落としたからだろう。

「これが俺、……いや、わたし、なのか……」

　小さく肩を震わせる伊鈴（いすず）に、私は掛ける言葉が見つからない。突然、自分の体が他人の、それも幼い少女の体に変わっていたのだ。彼の精神的苦痛は計り知れない。

「……は、ははは……」

　伊鈴（いすず）から小さな笑い声が漏れる。この現実に耐え切れなかったのだろうか。私は申し訳ない気持ちで胸が一杯になった。

「ははは、はははは……くくっ、……はーっはっはっ！！　やった！　やったぞ！　俺の長年の妄想が、今、現実に！　……ああ、可憐（かれん）な顔、小さな身体、ツルツルな肌……、俺、かわいい！　俺、超かわいい！」

　……私が心を痛める必要など微塵（みじん）もなかったようだ。

「いや、待て、落ち着け、俺……いや、わたし。まさか、美少女と思わせておいて、実は男の娘でした、なんてオチはないよな。……よし、確かめてみなくては。……ん、どれどれ……うん、おお、これは……うん、大丈夫、間違いなく、女の子だ」

　自分の身体が女であることを確認し、ほっと胸をなでおろした伊鈴（いすず）は、しかしまたすぐに思案顔を浮かべた。

「しかし、これからどうすればいいのやら。この姿になれたことは嬉しいが、これで一人で生きていくには心（こころ）許（もと）ない。……そういえば、夢の中で女神様に会ったような……いや、もしかしたら現実か？　記憶が曖昧（あいまい）だが、魔王を倒して、世界を救ってくれとか言っていたな。こういう場合、何かしら不思議な力が与えられているものだが……祝福を授けるって、言っていたかな……？」

　その通りだ。残念ながら伊鈴（いすず）の頑強な肉体は失われてしまったが、彼に宿る魔力は問題なく強い輝きを放っている。

「よし。ちょっと試してみるか」

　伊鈴（いすず）は心を落ち着かせて、深呼吸を繰り返す。そうして集中力を限界まで高めると、全身に力を込め始めた。

「……ふんぬぅぅぅ」

　魔力が伊鈴（いすず）の全身を駆け巡る。凄まじい魔力の奔流（ほんりゅう）が大気を震わせ、地を揺らす。

「……お、お、お、……みなぎるぅぅぅっ！！」

　最高潮に達した魔力が伊鈴（いすず）の全身を白い光で包み込んだ。そして、晴れゆく光の中から現れたのは、一糸纏（いっしまと）わぬ筋骨隆々（きんこつりゅうりゅう）の大男だった。先程までの姿とは体の大きさがまるで違うため、衣服が破れて粉微塵（こなみじん）になってしまったのだろう。

　なるほど、魔力が全身に行き渡ると元の姿に戻るのか。伊鈴（いすず）と少女の肉体は、おかしな感じに混ざり合ってしまっているようだ。

　元の姿を取り戻した伊鈴（いすず）は、無言のまま自分の体を、手足を眺めた後、ゆっくりと湖面を覗き込んだ。伊鈴（いすず）の大きな肩が小さく震えている。

「な……なんでだぁぁぁ！？　こ、こんなのは、いやだぁぁぁ！！」

　水面に映る自身の姿に深い衝撃を受けた伊鈴（いすず）から魔力が霧散する。集中力が切れたのだ。次の瞬間、伊鈴（いすず）の姿は元の少女の姿へと戻った。

「……お、おお……よかった。……そうか、魔力を張り巡らせると、あの姿になっちまうのか。そういうことなら魔力の使用には気をつけないとな。間違っても全力開放は禁止だ」

　伊鈴（いすず）は安堵のため息をつく。しかし、魔力の全力開放なしに魔王討伐など不可能だろう。いつか必ず、再び元の姿へと戻る日が来るはずだ。

「ふむ。ならば、魔王討伐の旅をあきらめよう」

　え。まるで私の声が聞こえているかのような発言。いや、それは困る。私の声が聞こえるのであれば、私の願いを聞き届けて欲しい。魔王討伐の旅へ、どうか、お願い！

「これからは、一人の可愛い女の子として生きていくんだ。わたしは、わたしの夢を、この世界で叶えるんだ。それは誰にも邪魔させない。たとえ、それが女神様であろうとも……」

　ねえ、絶対、私の声が聞こえているでしょ！　お願いします！　そろそろ私も一度くらい世界を救った実績が欲しいの！　だから頼みます！

「そうと決まれば、まずは近くの街へ行こう。」

　……素っ裸で？

「……うおっ！？　あぶねっ、俺、……わたし、裸だった。あぶないあぶない。てへっ」

　……この者に災いがありますように。