傍観者

第3話 物事には側面がある？

　聖奈が吹奏楽部に入ってもう三週間が経った。

　聖奈は今、どうなっているでしょうか？

　そう。"お嬢さま聖奈"スキルが毎日百パーセント発動中でございます。

　スキル発動のせいで、部員達はイライラが増す日々を送っていらっしゃいます。

　勧誘したのは私ですが、イライラしております。あはははは。

　おや、丁度、今、聖奈が調子に乗って自慢話をしているようですね。

　覗いてみましょう。

「クラリネットってね、木管楽器なんだけど、結構簡単なんだよ！ (以下略)」

　うん、勘違いだね。吹奏楽舐めてるのか。ど阿呆。ピッチ取れてない初心者は引っ込んでろ。

　このように、調子に乗っていらっしゃるので、吹奏楽部メンバー一同は、腹を立てています。以上、現場からでした。

　＊＊＊

　千鶴が入って二週間くらい経った。今は中間テスト期間。テスト期間中は、部活が休みなんだ。

　あれから陽香里はあれから会話はほぼ無いし、聖奈は先生に数学を教えてもらうため、今日は一人で下校中。暑すぎて何もやるきが無い。

　同じ夏服を着た女の子がいる。

　黒髪で後ろで一つに縛っていて、メガネ女子。

あ、森　薫（もり　かおる）だ。その子は、クラスも部活も同じで、ホルンを担当。そこそ、いや、かなりホルンが上手い。昔からよく話し合ったり、愚痴や秘密話をしたりする仲なんですよ〜。ちなみに、去年のクラスでターゲットされて、クラスメイトから存在を消された――いや、自ら一人になった――省かれた過去をもっているの。そして、その主犯格は、聖奈なんだよね……。

　前言撤回。薫のビビり顔が唐突に見たくて、やる気が漲ってきた。

　よし、驚かせてやる！

　抜き足差し足で薫に気づかれないように歩く。あと二、三歩のところで一気に走る。

「よっ」

「はいはい」相変わらずの受け流しスキルだな。

「前から気づいてたよ。足音で分かる」

　よかった。いつもの薫だ。

　というのも、去年は元気がなく、毎日しんどそうだったの。前はこんな感じでツンツンしてなかった。『何も考えたくないから近寄るな』って言われて、話しかけても空返事しかしなかったな。

「えーちょっとは驚いてくれてもいいじゃん」

「はいはい」って言って、少し薫の笑顔が見えた。うん、可愛いな、おい。

　その後、話が盛り上がって、私の家に薫を招待して、遊ぶことになった。

「いきなりお邪魔して大丈夫なの？」と、玄関に着いたとき、薫が聞いた。

「大丈夫よ。うちの親、仕事でいないし。ほら、どうぞ」と、言いながら玄関のドアを開けた。

「そっか。じゃぁ、お邪魔します」

　薫を二階の自分の部屋に入ってもらった。私は一階に戻り、カラン、と氷が音がする麦茶とお菓子を一緒に運ぶ。

「ありがとう」と、少し照れながら言う。やっべえ、可愛い。心臓止まる！救急車！

「どうもいたしまして」

　それから、カバンから教材を取出し、喋りながら宿題をする。

「ねぇ、〇〇が野球部でまた騒動起こしたらしいよー」

「うわーマジか。アイツも懲りねぇな」

　などの噂話。

「ねぇ、転校生の大塚っているじゃん？カッコイイと思う？」

「んーそこら辺の田舎者よりはまだマシ。でもそこまでカッコイイとは言えない」

「えーあれはカッコイイよ」

　カッコイイかカッコよくない男子の話。

「まぁ、所詮、学校なんて小さな箱だよ」

「それな。校舎が小さな箱としたら、生徒は……キャラメルかな」

「いや、麦チョコでしょ」

「袋詰めじゃん」

　シリアスな話と笑い話。

　ここまで深く話せる人は、下手したら薫だけかもしれない。この小さな箱の中で、毎日腹の探り合いをして、見つける事が出来た。何でも話せるという訳でもないけど、毒舌を受け入れてくれて、且つ価値観が同じぐらい。そして、スパイの仲間みたいに、裏で繋がれる重要な人な存在と言える。この子は大切にしたいと、実は心の奥で思ってる。

「ねぇ、千鶴」

「なに？」

「前にさ、傍観者が楽しい的なこと言ってたよね？」

「え？あ、うん」覚えてないけど、まぁいいや。

「覚えてないのか……。まぁ、いいや」薫は少し溜息を吐いた。

　あら、バレてるわ。さすが長年の付き合いはあるね、薫ちゃん！

「あのね、傍観者になる為は大切なことがあるの」

「は？」え、いきなり？ダメだ、詳しく聞かないと。

「大切なことってなに？」

「それはね、物事には側面があるってこと」

　ついにコイツ頭がおかしくなったか。

「え？どういうこと？説明して」

「それを言ったら学習しないよ。自分で気づいて」

　薫の表情は笑ってるように見える。けど目が死んでいる。

　やば、ガチなやつじゃん。怖っ。

「は、はい」