黒猫の召喚術師

第13話

そして、太陽はグルグル回る。白い太陽が街を越え、真っ赤に燃えて西に落ち、また白くなって上空に上がったそんな時、

「めんどうだな……」

　と、リアリーは箒で店を掃きながらつぶやいた。

（……もう１時か。あ～あ、めんどくさいな～。もう、今日締めちゃおっかな。ど～せ、今日、客少ないだろうし。いや、そういう日に限って来るんだよな。なんだかんだでイソノさんはよく来るし）

　チリとりでゴミを集め、数歩歩いてゴミ箱に入れ。ゴミ袋を取り出して、捨てようかと思うが、そんな入ってないし、明日でいいよな、と思って軽くため息。

「……ふう」

　と言って、数十秒無言になる。

　時間があいたな、と思って、なんとなく箒をまたにかけ。

「フライングアゲット……」と、軽くジャンプ。

　軽い音を立てて着地する。

　ブォォーン、と。換気扇の音が妙に響いた。

「うん、やっぱアタシには無理か……」

「にゃにがですか？」

「どわらっしゃゃぁぁぁぁい！」

「うわっ！」

　フレイヤが驚き、背後にいたソラも思わず驚く。

「どっどどど！　ど～したんだよ！　うわぁ、ビックリしたァ！」

「ビックリしたじゃないですよ！　なんで入ってきちゃうんですか！　まだ開いてないじゃないですか！　CLOSEの看板下げてたじゃないですか」

「えっ、ああそうだっけか？」

「そうだっけかじゃないですよ。ソラさん！　なんなんですか！　なんなんですか！　も～！　……ってあれ？」

　リアリーは周囲をみまわして首をかしげた。

「いつもイソノさんが「そうだっけ？」っていうのに、イソノさんどうしたんですか？」

「ああ、アイツなら……」

　ソラはふりかえり、扉を見る。ピンク色の扉の向こうから黒髪をだらりと下げた女が現れた。

「うわ！　こわ！　貞子さん！」

「いや、なんで貞子さん知ってんだよ……」

　驚くリアリーにソラがつっこむ。

「イソノだよ、イソノ」

「えっ、イソノさん！」

　よく見ると、リアリーの目の前で負のオーラをあふれさせるこの女はイソノであった。

　彼女はうつむいて、地面を見下ろしながら、なによあれ、なによあれ、と念仏のように唱えた。

「えっと、なんなんのこれ？」

「幽霊に会ってきたんだよ」

　ニャンタロウはつまらなそうにつぶやいた。

「幽霊ってなんですか？」

　きょとん、とした顔でリアリーが訊ねる。

　黒猫はテーブルに地図を広げた。

「ゴーストタウン？」

「そう、無人の街、ゴーストタウン。そこに魔石があるってんで言ってみたんだけど。まさか、こうなるなんてな……」