光のポーション

第21話

　領主の館を出て、周りに人がいないのを確認してから私は祖母に聞く。

「小売り価格が大銅貨二枚？　冒険者には高くない？」

「常連たちが若草色のほうを買ってくれたら、別のを一つをつけて試してみてとあげても誰も困らないだろう？　それに、シャインは追加の効果を知りたいのだから、常連からも情報はもらっていいと思うがね」

　つまり、一個買うとおまけでもう一個ついてくるのですか。そして、私たちには効果の情報が入ると。

「領主さまにばれたら怒られない？」

「最初だけ試してもらっていると言えばいいよ。そのうち、小売り価格を下げてもいいしね」

　にっこり笑うババさま。ついでに私のマフラーを綺麗に整えてくれた。

「結局、作り方は広めない？」

「広める気は今のところないよ。いくら二つを補えると言っても、所詮は初級ポーションだしね。五倍化を話してないから、そこまで問題になることもなかったね」

「じゃあ、他領の窓口は領主にしたのは、どうして？」

「私たち平民が他領の貴族に対応は難しいだろう。この領で一番の権力者は領主だし、他へ出せるものがあれば、それは領主としても歓迎したい部分だし、両方に利があるのさ」

　そうでした。私は一応貴族だけど、ポーションの作成者となっているババさまは平民だった。

「父親や義兄のことも領主さまは知っていたね」

「ロランドのことは子供の時分から知ってるからねぇ。話してあるよ。話さなくても、貴族のことだし知ってただろうがね。今は立派に見えるが、若いころはマルガリータが可愛く思えるほどのヤンチャで、貴族街を抜け出しては色んなところへ遊びに行っていたのさ。だから昔から情報通でもあったね」

　マルガリータが可愛く見えるって、今の領主は相当だったらしい。情報通というよりは、諜報活動していたというほうが似合ってる気がするけど……。

「シャイン、ポーションの売りあげがいいようなら、実験で必要なものの代金に一部充てようと思ってるよ」

「ババさま、ありがとう！」

　思わずババさまに抱き着いてしまった。

　貴族街の南門が見えると、祖母はレイバ伯爵の処へ行くために私と別れる。

　レイバ伯爵の処へは配達ではないらしいから。

　私はルカのところへ行くために、足を速めた。

　私は、ルカの家につくと、「シャインだよー」と名乗りながら、勝手に扉を開けて入る。

　ルカはちょうど昼を食べているところだったから、ルカの昼食を一緒に食べながら、話をする。

　「おい、俺の飯っ」って怒ったけど、ちらっと領主さまの処のお土産を見せたら私のほうへ皿をくれた。

　後でバウムクーヘン、一緒に食べようね。

「そのお菓子、貴族街のか？」

「よく分かったね」

「お前、自分の姿鏡で見ろよ。髪は色々手が加わって半分下してるし、服もいいのだし、その菓子の包み紙も町では見ないだろ」

「髪は編み込みのハーフアップにしてたね。ワトソン君、いい推理だ！」

「ワトソンって誰だよ。褒めてないだろ、それ」

「あ、解決できないほうだって気づいた？　名探偵の物語の脇役なんだよね。でも、名わき役だよ！　彼がいるから主人公の推理が華やぐからね」

　ん？　あれは前世の物語だったような……。

「知らんわ。どうせ、ポンコツのほうとか思ってたんだろ。……お前、本読んでるのか？」

　ばれてる！　いやいや、ワトソンあっての、名探偵ですから！　

「う、うん、タブレットで図書館の本読めるんだよ。今度一緒に読もうね」

「ふーん」

　今、聞こうかな……。学園に一緒に行ってほしいな。

　もし、行きたくないとか言ったらどうしよう。ドキがむねむねしてきた。

「ルカ、騎士になったらって話前したよね。もし、魔力量が上がって学園に行けたら行きたいと思う？」

「学園か。勉強がなぁ」

「冒険者よりは、騎士のほうが、勇者に近いと思うよ」

「行く！」

――チョロいな。チョロすぎないか？　私の胸を返せっ。あれ？　ドキドキを返せか。

「シャイン、お前、魔力上げる方法でも知ってるのかよ！　教えろよ！」

　あ、やっぱり、マテができないタイプだった……。

「はっきりとは分かってないよ。ただ、やってほしいことはある」

「はっきりしてないのかよ。しょうがないな、何だよ」

「夜寝る前に、魔力をなるべく消費してから寝ること」

「あぁ、それ魔力を上げる方法ってやつだろ？　でも、そんなに効果ないと聞いた

ことあるぞ」

「私がしてみたんだけどね、効果がなくはないと思ってるの。それが年齢的なことなのか、個人の資質なのか分からないのだけど、私に少しでも効果があったことだし、ルカが試してくれたら、嬉しいかなって」

　さすがに、これはリタにはお願いできない。いつ熱が出るかもわからないから。

　ルカも魔力量を上げることについては興味があったようだし。私は次の段階に移ってはいるけど、一緒にするとどれの効果なのかも分からないから、ルカにも協力してほしいんだ。

「あんまり微妙な感覚だと分かりづらいと思うけどなぁ」

「二か月は続けないと分からないと思ってやってね」

「二か月もかよっ」

　私は首を傾げながら答える。

「学園まではまだ二年以上もあるんだよ。その間、効果があれば、どちらにしろ続けなければならないんだから、やってみてよ」

「そう言われるとそうだけど……。他にはないのかよ」

「今、色々してるよ。魔力弾に、魔力圧縮弾ってあるでしょう。圧縮できるのなら、体の中でもできないかなぁって思ったら、実際にあるみたい。調べている途中なの」

「そっか、ま、頑張れよ」

「頑張るのは、ルカもだよ？　今から勉強一緒にしよう」

「げぇえええええええ」

　鳴いても無駄です。

　学舎を休みがちなリタが進み具合を心配していたから、三人で五日に一度くらいの頻度で復習することにする。学舎が冬休みになるまでは、ルカがうちにそのまま来て、昼を食べてその後勉強することにした。

　計算問題をちょこっと見せてもらったけど、二ケタが難しいらしい。

　私も昨日、動画で因数分解を見て、そっと消したから、気持ちが分からなくはない。

　なんで分解するかね？

　自然のままにしとこうよ。逆の展開とかいらないよ？

　動画の誘い文句「三分で分かる因数分解」。

　なのに、動画は三十分構成……。

　そっと消したあとに、よく見たら、後等部推薦の動画だったけどね。

　さ、気持ちを入れ替えて遊びますか！

　その後ルカと剣の練習と称して遊んでいた。魔法も練習したけど、土魔法なのか、土遊びなのか分からないレベルだった。

　ルカは、詠唱をさらに増やしてなんか色々付けていた。もちろん、発現しないけど。

　例えば、「契約に従い我に従え大地の精霊よ！　地割れ来たれ！　叫べ！　堅牢強固に立ち向かえ！　出でよ　土壁！」。

　土壁なのに、地割れなの？　なぜそこで叫ぶの？　色々言いたいことはあったけど、喜々として詠唱してるルカが幸せならいいのかもしれないね。

　挙句は、「土の精霊を称える歌ってのがあっただろ？　あれを入れたら、さらにかっこよくないか？」ですと。

　長いよ……、もう詠唱中に敵にやられて死んじゃうレベルで長いよ。

　かっこよくて幸せでも、死んじゃうよ？

　私なんて「出でよ」もいらない、短いほうがいいのにって思ってたのに……。

　ま、ルカのやる気が出るならいいことだよ、ね？？