この話に名前なんていらない

第10話普通は男

｢そういえばマミちゃんね｣

　久しぶりに先輩とサシでご飯を食べた時、俺達はマミの話をすることになった。

　｢僕からのご飯の誘いを断る時さ、今彼氏がいるからって言ったんだ｣

　先輩の話は知っていた。マミ自身、その先輩からのメシの誘いは乗り気ではなく、俺に相談を持ちかけたことがあったからだ。

　部内恋愛推奨せずのルールがあるから先輩にバレたくない。でも断りたい。そう彼女は話していた。

　俺はもうその頃、推奨せずのルールにうんざりしていた。

　どうして仲間に嘘をつかないといけないのか。教えればいいじゃないか。

　教えることによって、彼女に降りかかるデートの誘いがことごとく消滅するとも俺は思っていたのだ。

　その先輩には絶対下心があるから！

　そんなことないよ！とマミは言っていた。

　単純に先輩として後輩とご飯が行きたいだけだと思うし･･････。

　そんなわけないじゃん、と俺は彼女の憶測を否定した。

　げんにその先輩は、部内の女子だけを飯に誘っていた。疑わしい。

　俺は、正直にもう言ったほうがいい･･････と提案した。

　｢で、なんて言ってたんですか？｣

　俺は当時の状況を先輩に聞いた。

　｢うん。バイトの子と付き合ってるって･･････｣

　ほう。うまい返しだな。

　そこまで思って俺の箸は止まった。

　あの時のマミは俺にこう言っていたのだ。

　｢部内の子と付き合ってるって正直に話した。けど誰と付き合ってるかは言ってない｣

　違うじゃん･･････。

　俺はその事を先輩に話した。

　｢あぁ･･････まあでもそれは君とまた衝突するのを避けるためじゃないかな｣

　あ、そっか。

　俺は頭をすぐに冷やした。

｢･･････うん？でも･･････あの時のマミちゃん。ほんとスラスラ言ってて･･････嘘とかそんな感じに1ミリも聞こえなかったから僕すっかり騙されたんだけどさ･･････バイトでの出会いの話とかけっこうリアルだったから･･････なんかそう思うと意外と彼女嘘上手いよね｣

　嘘が上手い･･････。

　その言葉が嫌なことを思い出させた。

　騙す時は上手に騙してね。私もそうするから。

　彼女がいつか言っていた言葉だが･･････もちろん冗談だったんだよな･･････あれは･･････。

　女は生まれた時からすべからず女優である。

　そんなこと言った誰かの名言は知りたくなかった。