星にねがいを。

2

「ま、待って、それって、どういうことなの。だって、願いを叶えるって、え？」

　パニックに陥る頭に怒りが込み上げる。無様に慌てふためいてどうする。しっかりしろ、東みそら。

『東みそら。あなたに会いたいという御門あかりの願いが、災厄の最後の扉の鍵でした。それをあなたは、開けてしまった』

「そん、な、」

「ごめんね、みそら、ごめんね」

　膝から力が抜け、へたり、と座る。寄り添うあかりの温もりが妙に冷たく感じる。

「でもそんなの、こいつは知らなかったんだろ！　そもそも災厄って何が起きるんだ！　御託はいいから結論を教えてくれよ！　ボクらは一体どうなるんだ！」

　三門が母さんに噛み付いていく。星の点滅がさっきより緩やかになっているように思えた。

『結論、ですか。それならば簡単な話です。災厄を、星も人も滅びる前に、御門あかりと東みそらが輪廻に加われば良いのです』

「僕は兎も角、あかりは輪廻から外れてしまっているはずでしょ」

『それも心配には及びません。言ったでしょう。ワタクシも輪廻の輪に還る時が来たと』

「まさか」

　僕は目を見張る。

『ワタクシが御門あかりの輪廻になりましょう』

　あかりは口を覆い、瞳いっぱいに涙を溜めている。

「待って、じゃあ御門あかりと蒼星くんの力は何処へ？　蒼星くんが輪廻に加わってしまったら、今の星守り人は誰になるの」

　三門の疑問に再び僕らは顔を見合わせた。

　確かにそうだ。やはりそんなこと、無理だ。

『簡単なことだと言っているでしょう？　東みそらの力はそのまま遊星にお返しなさい。御門あかりの力はワタクシが一旦預かり、そこから分散させましょう。ワタクシにもそれくらいの力量は残っています。そして、星守り人は、あなた。三門つばさが務めなさい』

　突然の指名に三門は目を丸くし、口をぽかんと開けたまま、固まった。

「いやいやいや、ボクが突然星守り人だなんて、そんなこと」

『出来ますよ。元々あなたは御門の血筋を受け継ぐ者。その根底に眠っているはずです。星守り人になれる力が。そして規律を守る素直さと、人の為に身を差し出せる決断力は、まさに星守り人の器です。ワタクシが保証します』

「いやいやいやいや、……え？　嘘、ほんとに？　え？　いやいや、え？」

　困惑する三門には悪いけど、その様子はとても面白く、そして可愛かった。僕とあかりは微笑み合う。

「ちょっとちょっと、何イイ感じで微笑み合ってんのそこのお二人さん！？」

　三門のツッコミが笑いに拍車をかけていく。耐え切れずに僕らは声を上げて笑った。

『遊星』

『……なんでィ』

『良かったですね。砕け散る前に、間に合って』

『うるせィやィ』

『彼等は無垢な良い子です』

『……フン、うるせィ餓鬼共だロがよィ』

　星達の会話は僕らの耳には届かない。束の間の幸福。僕らはもう、「僕ら」ではいられない。僕らは変わる。それに合わせて世界も変わる。変化しないことなんて、きっとこの世にはないのだ。星が巡るように。星が墜ちるように。誰かが願うように。夜が明けるように。

『さぁ、時間です。御門あかりはこちらへ。三門つばさはそちらへ。遊星と東みそらはあちらへ』

　僕らは最後の挨拶をし合う。

「三門。有難う。君のお陰であかりを救えたよ」

「ボクはとんだ役目を請け負っちゃったけどな！　まぁ、楽しかったよ。次は掟破りなんなすんなよ、御門あかりも」

「ええ、三門つばさ。私の代わり、宜しくね」

「きっともう、分からないのかな」

「きっともう、分からないのかもね」

「それでも静かに祈るわ、心で。あなた達にまた逢えるように」

　あかりの言葉に僕らは頷き合い、少し触れるだけの抱擁を交わした。

『さぁ、早くするのです。時間がありませんよ』

「母さん」

　せめて。これだけは。

「ごめんなさい、欺くようなことをして」

『言ったでしょう、蒼星』

　星が、瞬いた。

『ワタクシはずっとあなたを見てきました。本当の息子のように思っていたのですから。蒼星。ワタクシの蒼星。きっといつか、星が巡ったなら、その時は、』