タケミナ

第7話

　タケミナカタは感心した。

　少女が振袖をふるりと振る振舞に心を奪われたのだ。

　タケミナカタは少女の舞いを見ていたいと思ってやまなかったが、なんとか心を取り戻し、先ほどの問いを繰り返した。

「我が名はタケミナカタ。しなのおうみのほとりの出なり。そなたの名はなんと申す」

　少女は舞いをやめなかった。舞いながらこう言った。

「よくなってきましたね。ならばわたしも答えを返さねばなりますまい」

　とん。

　沓を鳴らした。

「しなのおうみのたけきみなわかなをもとむ」

　つつつ。

　近寄った。舞いをやめ拝礼した。

「やくもたつみほのみさきのいるえさき、ヤエコトシロと申します」

　顔をあげた。

「お待ち申しあげておりました」

　タケミナカタは思わず調子を外して呟いた。

「待っていたと？」

「そう、舞ってましたー」

「いや、そうじゃない。ええと、そうだな、かかるところに舞いて待つ、さすれば我をいかに知りしか」

「知るも知らぬも逢坂の、逢いて相手の名をぞ知る。まあ、知ってるとも知らないとも言えますね、タケミナカタさま。あなたの名は存じ上げておりましたが、あなたのことは存じておりませぬ」

「私の名を知っていたと？誰から聞いた」

「それはひみつです」

　少女、ヤエコトシロはくるりと翻った。

「ですがタケミナカタさま、わたしの名はご存知でしたか」

　タケミナカタは少女の名を聞いたことがあるかどうか思案した。西国の造のもとにいと美しき姫あり、という話を聞いたことがある。その姫の名をなよ竹のかくやといいける。

　いや、違う名ではないか。

「残念だが、そなたの名を聞いたことはない。だが、もう忘れることはな

いだろう」