タケミナ

第5話

　タケミナカタは瞠目した。

　さきの姿なき声との問答を、なきことにするためである。そういえば姿なき声は次の夢にてお会いしましょうと言っていた。夢だったに違いないのである。

「いや、そんなことより」

　タケミナカタは目を開いた。

「そなた、先ほど私に大事なことを言っておったな」

「現代の車のことは、大事でも小事でもなく、単なるご挨拶ですよ」

「現代も起亜もどうでもよい。そのような言葉は私には理解できぬのだ。そのことではない。私がどこから誤っていたかということだ」

　少女は、えもいわれぬ笑顔を見せた。

「おかしいか。そなたも私を愚弄するか」

「そうではございませぬ。あなたの誤ちは終わっていない、と申し上げました」

「そう、それだ。その言葉の真意を知りたい」

　少女はきゃらきゃらと笑った。

「私を笑うのか。相応の覚悟はできておるのか」

「覚悟なんて異国の言葉をあなたが使っちゃだめですよ〜」

「小娘に指図される覚えはない」

　少女は顔から笑みを消した。

「わたしの言葉は重いのです。あなたはわたしの言葉を聞くに値するお方ですか」

「なんと不遜な。私を誰だか知らぬのか」

　タケミナカタは不快になった。

「名をなんとおっしゃるのです？」

　少女は怯まなかった。それどころか名を聞いた。

「見ず知らずの小娘に名乗る名は持ち合わせておらぬ」

「教えてくださいよぉ」

「そなた、なんだか言葉づかいが変わったぞ」

「だって。なんだか堅苦しいんですもの」

「好き勝手言ってくれるな。そのような妖しい語りの小娘と相手をしている暇はない」

「お望みなら話し方を戻しましょう、タケミナカタさま」