高校生の俺に告ぐ

４．三通目以降は

　翌朝登校した俺は、教室に足を踏み入れる前に、一年五組の教室札を見あげていた。

　ほんの少しだけ教室に入りづらかったから、そんな自分をごまかしたんだ。

（迷惑なことに、千尋の机は引き戸のすぐ傍にあるもんな）

　開けた瞬間、どうしたって千尋が視界に入ってしまう。

　それが嫌だった。

　昨日あんな夢を――顔を見たせいで、幼かった自分の弱さを改めて突きつけられるような気がして。

（本当は、今からでも謝ればいいのかもしれないけど……）

　もはや気恥ずかしさが先に立って、謝るどころの話ではない。

　もし中学が同じだったなら、謝るチャンスもあったかもしれないが、どうやら千尋の意思で別の中学を選んだらしいんだ。

　つまり、当時は千尋も俺と顔を合わせるのがきつかったってこと。

（じゃあ、今は？）

　どうして昨日、俺の名を呼んで。

　どうして昨日、あんな顔をしたのか。

　訊きたいけど訊けない。

　それがもどかしかった。

「おい羽柴（はしば）。なに教室の前で突っ立ってるんだ、邪魔だろ」

「あ、わり」

　クラスメイトの礒（いそ）に後ろから声をかけられ、一歩横にずれた。

　すると礒が引き戸を開けて教室のなかに入っていったから、俺も礒の陰に隠れるようにして一緒に入っていく。

　これなら千尋と顔を合わせる心配はない。

　と、思ったのだが――

「ん？　なにコソコソしてんだよ、羽柴」

　俺のポケットで「ブブブ」とスマホが震えたのが聞こえたんだろう、礒が後ろを振り返った。

　その向こう側にいた千尋と、結局目が合ってしまう。

「い、いや、なんでもない……」

　今さら「隠れようとした」なんて言っても任務は遂行できてないから、やっぱりごまかすしかなかった。

　そんな俺に、礒は肩を竦めると。

「おまえってさ、二言目にはすぐ『なんでもない』って言うよな」

「え、そうか？」

　その言葉が意外で、俺の視線は戸惑った表情をしている千尋から自然と引き剥がされ、不満そうな顔を浮かべた礒に移った。

　男の俺から見ても「男前」と言って差し支えないレベルの顔面を持った礒は、俺の隣の席だからわりとよく会話するほうだ。

　とはいえ、連絡先を交換する間柄にはまだなれていないから、クラスメイトのひとりという表現で間違いはないだろう。

　そんな相手から、自分でも気づいていなかったことを指摘され、俺は複雑な気分になる。

　それが表情にも出てしまったんだろうか、不意にクスリと笑った礒は、明るい口調で告げた。

「そーだよ。毎日聞いてるオレが言うんだから間違いない。無自覚なら気をつけろよ、ちょっと感じ悪いぞ、それ」

「あ、ああ……すまん」

　本当に無自覚だったから困る。

　もしかして、礒とそこまで仲良くなれた感じがしないのは、それが原因だったんだろうか。

　ちょっとショックを受けながら、自分の席へと向かう俺。

（あ、そういえばスマホが鳴ってたんだった）

　思い出し、座ったあとスマホを確認してみると、またあいつからだった。

送信者：

　未来の俺

件　名：

　ちゃんと勉強しろよ

本　文：

　いいか？　ちゃんと俺が教えた範囲を中心に勉強しろよ。

　成績いいほうが、学校生活だって楽しいに決まってるんだからな！

（よけいなお世話だっ）

　心のなかでツッコミを入れてから、負けじと俺も送り返す。

件　名：

　Re:ちゃんと勉強しろよ

本　文：

　うるせーよ

　俺はまだおまえのことを信じたわけじゃない

　テストの日まで黙っとけ！

　――だが残念ながら、メールはその後も幾度となく送られてきた。

　俺はたまにしか返さなかったが、『未来の俺』は全然気にしていないようで、一方的に俺を心配してくる。

　まるで、かつての口うるさかった母親みたいに。