コミカル三国志（第二部）

第15話 余計なことは言わない

　次の日になりましたよ。

　朝日が昇ると、帝は密かに董承を召された。

「一体何ごとであろうか？」

　理由を思いつかぬ彼は急いで参内した。

　彼が面前へと来ると、帝は仰られた。

「よく来てくれた。体は健やかかね？」

「かくの如く、すこぶる元気、エナジー全開でございます。」

「それはなによりめでたいことだ。―――でだ。お前を呼び寄せたのは、昨夜、伏皇后と長安での苦労話をし、お前の功労を思い出したからだ。」

「・・・・・・・」

「思うに、朕が幾たびの困難を乗り越えることが出来たのも、お前のような忠節な臣のあるおかけだ。・・・董承よ。今日まで朕の元を離れず、朕を支えて来てくれたことに感謝の言葉を述べよう。そして、これからも朕の側で支え続けてくれ。よろしく頼む。」

「もったいない御意を・・・」

　帝の謝礼に、董承は酷く恐縮して、身の置くところも知らなかった。

（・・・しかし、なぜあの時の礼を今頃？）

　そして同時に、過去の苦労を賞する帝の態度に疑念を抱いた。

（・・・これは何かあるな。）

　古くより帝に付き従っている彼は、直ぐに帝の異変に気付いた。

　しかし、それを口には出さない。

　抱いた疑念は自身の勘に過ぎないからだ

『余計な言葉は相手を侮辱することに繋がる。』

　董承は帝の言葉に感激しながらも、帝の真意を探ろうとした。

「少し場所を変えたいな・・・ついて参れ。」

　さらに帝は、彼を伴ったまま、閣の廊下を歩み始めた。

　その歩みは少し駆け足、気が急（せ）っている様に感じる。

　焦燥にも似た歩みがしばらく続くと、やがて、とある場所にたどり着いた。

（ここは・・・霊廟か。）

　二人が着いた場所。

　それは漢家の祖宗（そそう）（＝歴代の君主）が祠（まつ）ってある霊廟であった。