ミッドナイトレインストーリー

第１話

「え、と」

　目を合わせられ、僕は口ごもってしまった。

　元々気まぐれに出てきただけで、彼女に用があるはずもない。

　改めて見ると、彼女は奇妙な格好だった。

　身にまとっているのは薄い黄緑色の着物。テレビでしか見たことないような和傘をかけ、長い髪は綺麗に結わえられ、草履のようなものを履いている。

白い肌は艶かしく、歳を感じさせないほど滑らかだった。

見たところ荷物のようなものは持っていない。

じっと眺めていると、彼女は小さく笑った。

「冗談よ、気にしないで」

「は、はぁ」

　気の無い返事をすると、彼女は身体を向けて尋ねてきた。

「貴方、雨は好き？」

「え？　は、はい。好きです」

　質問の意図が分からず、僕はただ相槌を打った。

「そう。わたしも好きよ。特に夜、こんな時間の雨はね」

　そう言うと彼女は空を見上げた。

　つられて僕も空を見上げるが、当然何も見えない。真っ暗で月すら見えない。

　見えるものといえば、降りしきる雨くらいのものだった。

　いや、彼女はそれを見ていたのかもしれない。

　真っ暗な闇の中から落ちてくる、雨のことを。

「さて、と。そろそろ行こうかしら」

「え、あ……」

「またね」

　彼女は一方的にそう告げ、背を向ける。

「あの！」

　無意識のうちに僕は声をかけていた。

　自分でもどうして声をかけたのか分からない。

　ただ、このまま別れるのが惜しいと感じていた。

　彼女が立ち止まる。

「何か、用かしら？」

　彼女は立ち止まって振り返ると、最初にかけたとき同じ言葉をかける。

　なにか、なにか。

　彼女を引き止めるに値する言葉は。

「あなたのお名前は？」

　とっさに言ったのはその一言。

　お互いの間に沈黙が漂う。

　失敗した。

僕がそう思っていると、彼女の口が開かれた。

「たつみよ。それじゃあね」

　そう言うとたつみさんは向き直り、今度こそ去っていった。

「たつみ、さん……」

　彼女の名前を反芻し、僕は家へと帰った。

　雨はいつのまにか止んでいた。