一ノ瀬くんは動画を撮る

第8話

　放課後、一ノ瀬くんはすぐに教室を去った。

　話しかけるタイミングは全くなかった。

　教室に残された私は、気持ちを落ち着かせようと大きく深呼吸をする。鏡を取り出して、前髪を整える。

　よし、行こう。

　そう決心して、私は一ノ瀬くんのいる屋上へと足を進めた。

　屋上に近づくに連れて私の緊張はどんどん高まっていく。そして、期待よりも不安の方が大きくなる。

　こわい。逃げ出したい。

　屋上に続くドアの前までついたときには、私はとても弱気になっていた。

　6限の時間に妄想を垂れ流していた私は、一体どこにいってしまったんだろう。

　こんなの無理だよ……。

　その場で崩れ落ちそうになる。泣き出しそうになる。

　だけど、行かなきゃ。

　私はもう、自分の不安を肯定することにした。

　何を言われたっていい。

　文句だって、罵倒だって。

　一ノ瀬くんは、私に声をかけてくれた。私を屋上へ連れ出してくれた。それだけでいい。

　一ノ瀬くんが私を呼び出した答えを、私は知りたい。

　必死の思いで扉を開くと、その先に一ノ瀬くんはいた。

　六月の夕暮れに、パラパラと雨が舞っていた。

「朱莉ちゃん、話がある」

　私が意を決して、一ノ瀬くんの前まで歩みを進めると、一ノ瀬くんは言った。

　少しの沈黙が流れた。

　一ノ瀬くんは真っ直ぐに私を見ていた。

　最近よく見た、真剣な目だった。

　私は条件反射を理由に、すぐに視線をそらしたけど、一ノ瀬くんの視線はずっと私に注がれているみたいだった。一ノ瀬くんの眼差しがおでこの辺りにあたっているのを感じる。

「話って、なに……？」

　必死にお腹の底から声を絞り上げた。いつもの声にならない。

　顔をあげた私は、一ノ瀬くんと見つめあった。

　私も一ノ瀬くんも、お互い、じっと目をそらすことなく見つめった。

　その瞬間、もう何も後悔はないと思った。

　私は、どこか清々しい気持ちで、一ノ瀬くんの次の言葉を待った。

「俺は、朱莉ちゃんのことが好きだ」

　沈黙を破って、一ノ瀬くんは言った。一瞬夕立が強くなった、気がした。一ノ瀬くんの唇がボヤけて見えた。

　一ノ瀬くんの言葉は、まだ私の頭に届かず、理解が追いつかないうちに次の言葉が飛んで来た。

「入学式の日、初めて会った時から、ずっと好きだった」

　一ノ瀬くんは言った。

　そして、私たちの間に、またしばらくの沈黙が流れた。

　一ノ瀬くんは私の言葉を待つために。私は一ノ瀬くんの言葉を解釈するために。

　ようやくフリーズしていた私の頭が機能し始めて、私は告白されたのだと理解した。

　そして、胸が熱くなった。

　そして、混乱する。

　私は慌てて、一ノ瀬くんを見ていた視線を落とした。

　今、一ノ瀬くんは私に好きと言った。

　少なくとも私にはそう聞こえた。

　それに私と同じでずっとずっと好きだったとも言った。

　好きなのは私のことだよね？　そして、私を好きなのは、一ノ瀬くんってことだよね？

　もしそうだとしたら、そんなことってあるのだろうか。あるとしたら、一体どれほどの確率なのだろうか。

　しばらく考えても、混乱した私の頭は一向に整理される気配がない。

「返事を聞かせてほしい」

　痺れを切らした一ノ瀬くんが何か言った気がした。だけど、私はパニックになってしまっているから、なんて言ったかよく分からなかった。というか、いま、それどころじゃなかった。

　一ノ瀬くんに告白されたということで、まだ、頭の中はいっぱいだ。

　でも、なにか、なにか言わないと。

　そう思って視線をあげたら不意に目があった。

　あまりに不意の出来事で、私は目があったまま固まってしまった。

　目があったのは一ノ瀬くんじゃない。

　一ノ瀬くんの後方、左奥に置かれたビデオカメラとだった。

　その瞬間、告白されたことで容量がいっぱいだったはずの頭の中に、スペースがあいた。

　え、カメラ？

　どういうこと？

　いま、私、撮られてるの？

　……分からない。

「ちょっと考えさせて」

　私はそれだけ言った。

　一ノ瀬くんは「分かった」と言った。

　ダメだ。今日の私は混乱しっぱなしだ。

　考えて、私は一ノ瀬くんはYouTubeの撮影をしていたのだと思い至った。

　私はカメラに灯る赤いランプをじっと見つめた。

　そして、告白するところを撮影していたのだと確信した。

　切なくなった。

　一ノ瀬くんに告白された、それは嬉しい。

　本当に嬉しくて嬉しくて、もう死んでもいいかなとさえ思える。

　だけど……。

　私はいつもの癖で、動画のタイトル予想をしてしまった。

「好きな人に告白してみた」というのが浮かんだ。

　私の目からは、涙が流れた。

　何の涙かはよくは分からない。

　勝手に流れていた。

　それをかき消してくれるように雨が強くなった。強く降った。そんな気がした。

　近くで雷が光った。

　まるでスポットライトで照らし出されたかのようだった。

　私は自分の顔がぐちゃぐちゃになっているのを感じて、お化粧なんかして来なければよかったと、ふとそんなことを思った。