冥府の剣

第68話

「失敗？　どういうことですか？」

　ホテルの一室で、声を上げる女性がいた。黒めの褐色肌に、短めに伸ばした黒髪が特徴の女だ。

　防衛省特殊介入部隊諜報部所属、忍坂（おしざか）あゆみ。彼女は今、上司に電話をしている最中だった。

『言った通りよ』

　電話の相手は冷静だった。

『情報通りの拠点に、確かに霧生（きりゅう）組、黄鱗（おうりん）会の雑魚（・・）はいた。そして、主力に囲まれた。幸い被害は最小限に食い止めたけど――』

　相手は、上司の邑楽（おうら）雅（みやび）だ。

『これは、おそらく意図的に流された情報だった――これが、貴女にとって、何を意味するか……分からないわけないわね？』

「……はい」

　忍坂は何とか逸（はや）る心を必死に押さえ、努めて静かに応える。

『このままの潜入は危険と判断。直ちに証拠を消し、帰投せよ』

「承知しました」

　通話が終わった。

　忍坂は電話を仕舞うと、

「聞いての通りよ。これ以上の黄鱗会への介入は危険。あんた達も身を隠した方がいいわ」

　と、同室で成り行きを見守っていた、子飼いの情報屋二人に声を掛けた。二人は中国人で、沈（チン）と孟（モウ）と名乗っている。忍坂が黄鱗会の日本での行動を探る際に、協力してくれた。

「私はまだ処理が残っている。二人は先に部屋を出て。また必要なときは、頼りにさせてもらうわ」

「へい」

「分かりました」

　二人とも、忍坂の言葉を聞き届けてくれた。椅子から立ち上がり、部屋から出ようと、ドアに近付く。

　沈がドアノブに手を掛けたときだった。

「がっ！」

　沈の口から、突如断末魔が漏れる。

　木製の扉を突き破り、沈の胸に深々と刀の切っ先が突き立った。

「沈！」

　孟が懐の拳銃に手を伸ばす。

　次の瞬間、扉を貫通して大量の弾丸が部屋に吐き出された。孟は拳銃を出す前に蜂の巣になって倒れる。

　――すでにバレていた！

　忍坂は咄嗟に近くのテーブルを倒し、即席の遮蔽物を作った。テーブルに乗っていた水が落ち、部屋のカーペットにシミを広げる。

　忍坂はバッグから拳銃サイズの短機関銃、マイクロＵＺＩ《ウージー》を取り出し、コッキングハンドルを引く。

　――返り討ちに出来るか？

　答えはＮｏだ。敵の戦力に対し、こちらは非力すぎる。

　――増援を呼ぶか？

　これもNoだ。間に合わない。

　忍坂は、マイクロUZIを撃ち返しながら、携帯端末を操作。遠隔操作でノートPCを初期化し、端末そのものも初期化してしまう。

　そして、胸のポケットから、小さな袋を出した。開けると、中から三粒のカプセルが出て来る。それを、忍坂は一息で飲み干す。これで、いざという時の保険が出来た。

　忍坂は短機関銃を扉に向けて、敵の突入に備える。だが、待てども踏み込んでくる気配がない。

　訝しんでいると、窓ガラスが割れる音がした。振り向くと、窓から一人の男が進入してきた。おそらく、屋上か上の部屋からロープでラペリング降下してきたのだ。

　アジア系の男だった。角張った輪郭に、針金のように堅そうな短く揃えた髪。両腕が、不自然なまでに長い。

　男に向け、忍坂が短機関銃を向けたときにはすでに遅かった。男は手に持っていた軍用ナイフを、忍坂へ投擲した。

　ナイフが、UZIの側面を削った後、銃を保持する右肩を浅く斬り裂いた。

　忍坂は銃を床に落としてしまう。

　次の瞬間、男の長い右足が、滑らかな蹴りの軌道を描いた。スピード重視のテコンドーのハイキック。咄嗟に腕を上げた忍坂を、防御関係なく壁まで蹴り飛ばす。

　背中からぶつかり、忍坂の肺から空気が無理矢理吐き出された。

　さらに近付いてきた男へ、忍坂は左フックを繰り出す。

　その腕を男は掴んで、一瞬で手首の間接を極めた。

　――この技、テックンムスール！

　テックンムスールとは、テコンドーや韓国合気道などをベースに作られた軍隊格闘技だ。その有効性は、世界中の特殊部隊で注目されている。

　そのまま腕を折られるかと思ったが、男はそのまま忍坂を床に引きずり倒し、もう一方の腕も極め、拘束した。

「いいぞ！」

　男が叫ぶ。

　この段階で扉が破られ、廊下の敵が入ってきた。

「ご苦労、ハンヨン」

　入っていた敵の中に、見知った顔がいた。

　黄鱗会幹部、ウェン・フォンファの腹心、ジー・イーシャンだ。

「女スパイめ、手間取らせおって」

　ジーが吐き捨てる。

「……あの話……『各拠点の兵員、武器を増強を通達しろ』と言ったのは、私を炙り出すための嘘だったのね？」

「その通りだ」

　ジーが肯定する。

「よくも今までこちらの情報を流してくれたな？　今度は、お前が自分の組織の情報を吐く番だ」

「……そう簡単に行くかしら？」

　忍坂が嘲笑する。

「黙れ！」

　ジーが忍坂の顔を殴る。

「連れて行くぞ！　この女ネズミめ、懇願するまで痛めつけ――」

　そのときだった。

　部屋の外から銃声がする。

　男達が一斉に武器を構えた。

「何事だ！」

　勇海（ゆうみ）新（あらた）のS&W　M686から放たれた.357マグナム弾が、トカレフを構える男の眉間を貫いた。

　弾丸が頭蓋を容易く貫通し、後頭部から爆発的な鮮血がぶちまけられる。

　これで、ホテルの入り口にいた敵は片付いた。

　黒いバイクから降りた勇海は、獰猛な笑みを浮かべながら、歩を進める。

「白馬の王子様じゃあないが――黒馬に乗った暗殺者がお迎えにあがったぜ？　覚悟はいいか？」