サイノメガールは、満たされないっ！

4.

「――ねえ、はわわどうしたの？」

　放課後。

　終業のチャイムと同時に、梅子が話しかけてきた。

「昼からなんかおかしいよ。ずっとぼけーっとして……何かあった？」

「梅ちゃん……わたし、振られちゃった」

　幼馴染の切れ長の目がまんまるになる。

「えっ？　振られ？　えっ、誰に？」

　答えようとして、喉が詰まった。

　昼休みの光景がフラッシュバックする。

　青い空。

　水しぶき。

　どんどん遠ざかってゆく背中。

「あー！　番長がはわわ泣かしてるぞ！」

　佐々木くんの無神経な声に涙が押し出され、

　私は自分の顔を両手でふさいだ。

「ちょっとはわわ？　こら佐々木てめぇぶっ殺すぞ！　……ね、とりあえず外いこ？　ね？」

　手がみるみる涙で濡れていくのを感じながら、わたしはうなずく。

　こんな顔、梅子以外の誰にだって見られたくない。

　手を引かれてわたしは立ち上がる。

「うぉ、修羅場だ修羅場。女の戦いが……痛ェ！」

　はやしていた佐々木くんが、梅子に足を思いっきり蹴られて悲鳴を上げた。

　梅子は教室を出て、ずんずん廊下を歩いていく。

　わたしは片手を引かれ、もう片方の手で顔を隠し、それについていく。

　たどりついたのは、校舎裏庭のベンチ。

　わたしは梅子と並んで座り、そうして、ぽつりぽつりと話した。

　昼休みにしたわたしの一世一代の告白と、そのあっけない終わりのことを。

「そっか……Ｂ組の中村くんに……」

「告白した瞬間に、『ごめん無理』って、言われて、わたし、それで」

「おーよしよし。がんばったね。辛かったね、悲しかったね」

　抱き寄せられ、頭をなでられる。その手つきが優しくて、心地よくて、こらえていた涙があとからあとからあふれてくる。

「はわわさぁ、でもあいつは止めといたほうがいいよ」

　ちょっと怒ったような口調で、梅子は言った。

「あの男、二学期に入ってからもう三人くらいに告白されてるけど、ぜんぶ断ってるみたい。しかも一瞬で」

「わたしが四人目なんだね……」

「あ、いやえっとそうじゃなくて！　でね、ひとりがどうしてもって食い下がったんだけど、そしたらあいつなんて言ったと思う？　『女なんてクソだ。同じ空気も吸いたくない』だって！　ひどくない？」

「クールでかっこいいと思う」

「はわわ……」

　梅子はため息をついた。

「ま、いまは仕方ないよね。振られたばっかりだし、まだ好きだもんね。でも、きっとそのうち忘れられるよ。あんなやつと付き合わなくてよかったって、思えるよ。ね？」

　そう言って、彼女はわたしをぎゅっと抱きしめる。制汗剤のにおいが鼻をくすぐる。剣道をやってる彼女の身体は、わたしと違って、細く、しっかりしてる。なんだか男の子に抱きしめられてるみたいで、ちょっとだけどきどきして、そしてまた、目から涙がこぼれだした。

　梅子。

　大好きなわたしの幼馴染。

　小学生のころの遠足でお弁当を落としたときには、泣いているわたしにお弁当をわけてくれた。クラスの男子にからかわれたときはいつだって走ってきて、追い払ってくれた。大きな犬に追っかけられたときも、必死に守ってくれたよね。

　いつだって助けてくれる、大切な大切な、わたしの親友。

　――ごめんね。

　でもわたし、知ってるんだ。

　あなたも駆人くんを狙ってること。