時雨から、いつか。

第3話 幼馴染だからこそ

こはるー、と名前を呼ばれた気がして、心晴は辺りを見渡した。

しかし、自室には誰がいるはずもなく、気のせいか、と肩をすくめる。

人恋しくなってきたのだろうか。

「こはる！！」

今度ははっきり聞こえた。

再びぐるっと一回転すると、目に入ったもの。

隣の家の窓から、男の子が顔を出している。

「＿＿理久（りく）」

こちらも窓を開け放つと、幼馴染の少年は叫んだ。

「あのさぁー、いつまで来ないつもりなんだよ！？」

「こ、声が大きいっ！！」

慌てて喚き、手招きする。

理久は少し拗ねたように顔を背けたものの、すぐにベランダ伝いでこちらのベランダに降り立った。

隣同士というのは、なにかと便利だ。

だがしかし、今は最悪だ。

「うー、さむっ・・・」

「そんなかっこしてるからだよ。もっとあったかい服着ないと、風邪ひいちゃうよ？」

「はいはい」

心晴の言葉を適当に流し、理久は無遠慮に部屋を見渡す。

「なんか、殺風景な部屋になったなぁ。昔はもっときらきらして女の子っぽかったのに」

「余計なお　せ　わ　よ！」

そう言いながら、心晴も客観的に、そうだよなぁと思った。

『女の子っぽい』とか、そういう単語が、どんどん自分は似合わなくなっていったので、そうするしかなかったのだ。

すると、理久が珍しく遠慮がちに訊ねてきた。

「＿＿なあ心晴、学校、来る気ないのか？」

「・・・あんたまでそれ？・・・クラスに、あたしの話題は出てるわけ？」

「・・・・・」

「んもう、そこは嘘でも肯定してよね！・・・いいよ、いてもいなくても変わんないんだし、あたしなんて」

「でも、俺は心配だよッ！」

理久がかみつくようにそう言い、瞬間的に頬を赤らめる。

心晴は曖昧に笑った。

「ありがと。・・・でも、別に行ったったって何にもならないし・・・」

理久が心配そうに目を伏せる。

心晴は、自分と家族の関係を、理久にも話していない。

いくら幼馴染とはいえ、なんとなく言いづらかった。

本当のことを言ってしまったら。

理久まで、あたしから離れて行ってしまうかもしれない。

その恐怖を拭いきれず、心晴は何も言えないのだ。

＊＊＊

その次の日も、結局心晴は学校を休んでしまった。

だが、いつものように心は沈んでいなかった。

「＿＿よし」

心晴は気合いを入れる。

自然に笑顔が滲む。

なんとなく、予感がするのだ。

＿＿＿きっと、返事が返ってきている。

心晴は、見た。

前の木の根元に、ノートが立てかけてある。

心臓がどきんと高鳴る。

いや、もしかしたら自分が置いた時のままなのかもしれない。

そう思いながらページをめくると。

＃＃

ええと、励ましありがとうございマス。笑

見られちゃったか・・・屈辱。

どこまで見られたのかはわかりませんが、、これ以上は恥ずかしいんで見ないでくださいね？笑

あなたは、学生さんですか？

＃＃

「＿＿！！」

＿＿＿あたしへの、返信だ。

自然と頬が緩む。

返信を書こうとして、心晴は思い出した。

今日の天気予報。

＿＿＿＿＿時雨となりそうです。お出かけの際には、傘をお持ちください。

心晴はノートを片手で掴むと、早々だが家路をたどることにした。

ノートは、明日また置きに来ればいい。