さよならロックンロール

第八話 さよならロックンロール

　そして文化祭当日。

　僕らの演奏時間は、あっという間に過ぎていった。

「――次で最後の曲になります」

　とんと堅さが取れた梨津が告げると、場内から「え～っ！」と声が上がる。

「ありがと。わたしも寂しいけど、一生懸命歌います……聴いてください、〝さよならロックンロール〟」

　照明が暗転し、一呼吸置いてから僕はギターをかき鳴らす。

　じわじわと浮かび上がるような、それでいて力強いリフ。

　そこへ一小節のフィルから、透のドラムと、エンジンを吹かすようなスライドで秀二のベースがインし、梨津もバッキングを奏でる。

　これまでのポップな曲調と一転したロックテイストに、戸惑いを隠せない様子の見物客たちも、リズムを取り始める。

　そしてＡメロ。梨津が歌い出す。

　透明感が溢れる梨津の歌声は、ポップスが最適解かもしれないけど、芯がある。絶対、ロックにも合うはずだ。

　証拠に、見物客たちが「おぉ！」と唸った。

　それからＢメロは、カッティングに合わせた印象的なリズムと、伸びやかに歌う梨津のボーカルがマッチする。

　後半、徐々に盛り上がっていき、サビへとなだれ込む。

　メジャーの明るいコード進行に沿いつつも、ほんのりと哀愁を含むメロディーラインは、みるみるうちに皆の心を鷲掴みにするのが見て取れた。

　興奮でアドレナリンがギンギンの僕は、ブースターをオンにして前に出る。

　ギターソロ。

　早くは弾けないし、凝ったフレーズを織り交ぜることもできない。でも何度も何度も練り直し、手に馴染ませてきた渾身のソロを、僕は感情剥き出しで弾き倒す。

　沸き起こる歓声に、僕の脳みそは痺れっぱなしだ。

　見せ場の終わった僕が戻ると、二コーラス目に突入する。

「みんな一緒にーっ！」

　Ｂメロの終わりで梨津が煽ると、サビは会場全体を巻き込んでの大合唱。

　僕と秀二と透も、負けじとコーラスを返す。

　そして最後の大サビで梨津のボーカルが加わり、一つになる。

　年齢も性別も関係ない。初めて聴く僕らの音でみんなが繋がった瞬間。

　その素晴らしい光景は、最後列で見ていた奏にも確実に伝わったはずだ。

　彼女は流れる涙を何度も拭っていたのだから。