恋愛チーター 女の子の部屋を覗くチート能力を得た俺は、さっそく人気声優の部屋を覗いてみました。

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「さぁ、そろそろカウントダウンといくよ！　みんなも一緒に、せぇーの！」

　「１０！」と声を張り上げるフクオ。建物の外から、揃った歓声が巻き起こる。

　中継スクリーンを観ていた観客たちが、カウントダウンに参加したんだ。

「９……！　８……！」

　あわせてカウントアップしていく票数。１万まであと、８００票……！

「や……やめろっ！　や……やめろっ！　やるなら俺だけにしろっ！

　に……逃げろっ、リン！　今のうちに逃げるんだ！」

　俺は繋がれた猛犬のように、シートベルトを引きちぎらんばかりの勢いで身体をよじらせ叫ぶ。

　ターンして俺のほうを向いたリンは、水をかぶったように汗びっしょりになっていた。

「あきらめちゃダメっ！　最後まで、最後までいっしょに戦おうよ、三十郎っ！」

　笑顔と踊り、そして希望を絶やさない、溌溂としたその姿……！

　汗がキラキラと輝き、まるで夜空で星を振りまく天使のように美しい……！

　お……思わず見とれちまったじゃねぇか……！

　ただでさえ時間がねぇってのに……！　あと５秒しかねぇんだぞっ！？

「５……！　４……！　３……！」

　カウントダウンは、すでに建物を揺らすほどの大歓声になっていた。

　俺の身体も、絶望でビリビルと震える。

「も……もう……！　ダメだああああああああーーーっ！！」

　俺の二度目の断末魔……！

　しかし、まさか……まさかまたかき消されようとは……！　思いもしなかった……！

　ドガッシャアァァァァン！

　まわりの機材をなぎ倒すようにして、謎の人影がステージに転がり込んできた。

　森に落雷が落ちたような轟音と衝撃が、あたりを包む。

　乱入者の正体はわからないが、新たなる燃料投下となった。

　このまま終わらせるのはもったいないと判断されたのか、リスナーの投票がピタリと止まる。

　リンの足元にうつ伏せになったまま、虫の息になっている人物……それは……！

「し……シキちゃん！？」

　この時ばかりはさすがにリンもダンスを止め、湯気のたちのぼる身体で三つ編みの少女を助け起こす。

「はぁ、はぁ、はぁ……お、おふたりのこと、外でずっと、見ていました……。

　みんなからどんなに反対されても、ひどい目にあわされても……立ち向かっていく三十郎さんと、リンリンさんを見てたら……いてもたってもいられなくなっちゃって……」

　病床にいるようにぐったりした文学少女は、懸命に言葉を紡ぐ。

　ここまで走ってきたんだろうが、運動はあまり得意ではないんだろう。すでに死にそうだ。

「それで、助けに来てくれたの？」

「はい……。

　それにこの階の争いは、私がフミミ先生にちゃんと言わなかったから、起こったこと……。

　私だけ見ているだけなんて、できなかったから……！」

　リンに肩を借り、シキはよろよろと立ち上がる。

　身体はまだ疲労物質に支配されているようだったが、表情はしっかりと自我を取り戻していた。

「先生……！　私、はあれむ同好会に入りたいです……！

　はあれむ同好会に入って、三十郎さんとリンリンさんを助けたい……！

　それが今の、私の本当の気持ちです……！

　どうか、同好会の開設を、許可してください……お願いします…………！」

「お……大西シキ……さん……」

　キツい三角眼鏡と、分厚いレンズ……教育ママのようだった瞳を、真ん丸にしているフミミ先生。

「わ……私、決めました……！　もう、自分を偽るのをやめます。

　すぐにはうまくできないかもしれないけど、少しずつ……自分を出していきたい……！

　本当の自分を、みんなに見てもらいたい……！」

　上目遣いに訴えかけていたシキは、親に初めて抵抗した子供のようだった。

　後には退けない様子で様子で、「うんっ」とひとり頷く。

　そして、リンからひとり立ちすると……眼鏡に両手を添え、ゆっくりと外す。

　三つ編みに手を伸ばし、結び目をしゅるりしゅるりと解いていく。

　いつも、うつむきがちだった顔が……ついに昇った陽のように、上を向く。

　かつての伏せ目はそこにはなかった。

　パッチリと見開いた、銀河のような瞳が光を放つ……！

　美しい黒髪をパアッと両手で跳ねさせると……空気を含み、羽根のように広がる。

　それはさながら……サナギが蝶に羽化した瞬間であった……！

「みなさん、こんにちは……！　秋冬ハルカですっ……！」

　朝の高原を思わせる、澄みきった風のような美声が吹き抜けた。

　大人気アイドル声優、秋冬ハルカ……！

　女神とも呼ばれた少女が……俺のステージに降臨した……！

　コメント欄は、超高速スクロール。

　画面は、ドット抜けのようなわずかな点が流れていくほどに……白い文字で埋め尽くされていた。