裏切りの指輪～１５cmの距離～

第2話

　　♦♦♦

「春樹～、早くいこぉぜ！」

　誠一は春樹といつもの中庭に行こうとしていた。しかし、

「わ、悪い。今日はちょっと無理」

「え？！　マジスカ？　なんかあんの？」

「ちょ、ちょっとな」

「そうか。分かった」

　誠一は疑いつつも、一人で中庭に向かう。春樹は昨夜の道具を使うため、普通は入れない屋上へ向かう。

　この屋上は普段、鍵で閉められているが、春樹はこの解除方法を知っていた。それ故に悩み事など抱えたときは、屋上に来て寝転がり、一人憂鬱な時間を過ごすのであった。

「よし、ちゃんと空いたな」

　屋上へと入る手前、誰か後ろにいないかを確認する。

「こ、これを握ってと」

　そう言って、昨日の説明書通りに事を進めていく

　――スゥと大きく息を吸って、

「未来祭ぃぃぃ！　付き合ってくださあああああああい！！！！」

春樹は叫んだ、心の奥にあった気持ちを思い切り出した。叫んだあと、すっきりしたかのように、背伸びをして指輪を見るが......

――そこには指輪はなかった。

「な、なんでだ！？　ちゃんと成功したよな、誰かに聞かれた？！　いやしかし、聞こえるはずないよな。じゃあ見られた！？　でも、この屋上にはだれも......」

といって春樹はあたりを見回す、すると、ドアの付近に未来祭がたっていた。春樹の顔はどんどんと青ざめてゆく。一方、祭の顔はみるみるうちに赤くなってゆく。

しばらくの沈黙の後、春樹は声を絞り出す。

「あ、あの。これは違くて......」

「は、はいっぃ！？」

祭は驚いたように悲鳴に似た声を上げる。

「ほんとに......違うんです」

今にも消え入りそうな声で春樹は告げる。

再びの沈黙......

すると今度は祭が意を決したかのように、大きく深呼吸して一言。

「ごめん......なさい」

屋上で、告白した形になってしまった春樹は、断られてしまった。

「はい......」

春樹は今にも死にそうな顔をして、重々しい足取りで屋上から去ろうとする。しかし、祭はそれを引き留めて、

「で、でも......友達なら......まだ御幸君のこと知らないから」

春樹は内心驚いた。名前を覚えられていたからだ、それに少しだけ救われた気持ちになる。

「そ、そうですよね......いきなりで、ごめん」

「ううん、大丈夫」

「じゃあ、また今度」

今度こそ、出ようとしたが、また引き留められる。

「御幸君」

「な、何？」

祭は春樹の目をじっと見つめて、一言。

「私と、御幸君の距離ってどのくらいなのかな」

春樹は急な、意味のわからない質問に少し驚いたが、ゆっくりと、冗談交じりで答える。

「1メートル......くらいかな？」

すると、祭はニッコリと笑って

「ありがとう」

春樹もまた、彼女に心を奪われるのであった......

　　♦♦♦

「よっしゃ！　春樹、ほんと弱いよな！」

「ほ、ほっとけ！　お前がスネーク使てくるからだろッ、あんなのチートだチート」

「フンッ、負け惜しみが見苦しいぜぇい」

春樹は、誠一の家でいつものようにゲームをしていた。

部活はさぼり、こうやって家で２人で遊ぶのが放課後だった。

「ところでさ、春樹」

「ん？　なんだ？」

「未来祭、いんじゃん？」

「ブハッッ」

飲んでいたコーラを盛大に噴き出し、あからさまな動揺を見せる。

「い、いんな。転校生のな、お前めっちゃ仲いいもんな」

皮肉を込めたように言う。

「少しだけな」

「それで、未来さんがどうかしたのか？」

「あれさ、ぜってー俺に気があるわ」

「ブハッ」

本日二度目の華麗な吹き出しを見せるが、誠一は気にする様子もなく続ける。

「だってよ、今日なんか、5回ぐらい目が合ったんだぜ？！」

「そ、そうか。それは良かったな」

春樹は告白してしまったとは言えなかった。