両想い

第29話

「バイト、どう？」

　昼休み、テニスコート横の木陰でちひろが聞いた。コートでは岡部と女子マネージャーたちが遊んでいた。

「きっつい。覚えることありすぎて、ついていくだけでいっぱいいっぱい」

「えー、みちくんでも大変なら、私なんか無理だー」

「なにちひろ、バイトしたいの？」

「うーん、まだ考えてないけど、いつかはしたいの。やっぱ、自分でお金稼ぐのって憧れるよ」

「そっか、うん。そーだよね。確かにきついけど、面白いよ。一つ一つ覚えてくの、楽しいし」

　ボールが飛んできた。女子マネージャーが走ってくる。ボールを拾って投げる

「山本さんもやりましょうよ。イチャイチャしてないで」

　大きな声で言う。

「おまえな、先輩にむかってその言い方はないだろ。ものすごいイチャイチャしてやるから見てろっ！」

「ちょっ、なにを……」

ちひろが慌てた

「あーはいはい。」

マネージャはコートに戻った。

「またいじめられるー」

ちひろがぼそっと言った

「そーだなー。なんだかんだちひろは部のアイドルだよなー。マスコットだよ。」

「もー、けっこーきついんだよ。根掘り葉掘り色々聞かれたり、嘘つくのもやだし、先輩たちのことも好きだし……」

「まあ、悪いことしてるわけじゃないし、ね」

「キスされたって、言ってもいいの？」

「ちょっ、おま、こんなとこで、なにを……」

「だってほんとのことだもーん。私のファーストキスを、カレに奪われましたって、言っちゃうよ？」

「待って。それは待とうよ。それに、俺だってファーストキス、だしさあ、ほら……」

　ちひろはくすっと笑った

「それ、ほんとなの？」

「だから、何度も言うけど、ほんとのほんとだってば」

「遅い、よね？」

「えっ？　そんなことないだろ？」

「いや、あるよ。私の周りでも、私遅いんだよ」

「えー！　そ、そうなん？」

くすくす、ちひろは笑う。

「みちくんが遅くてよかった」

「ちひろのために、とっといたんだよー」

　もっともっと、イチャイチャしてたいな、と思う。

「ね」

ちひろが言う

「ん？」

「久しぶりに、みちくんが打つの、見たいな」

「お、そっか、うん……」

「あ、ダメならいいの」

「いや、うん、やるか」

俺はシューズの紐をきつくして、マネージャの1人に「ラケット貸して」と言って、久しぶりにコートに立った。

　岡部と打ち合ったものの、すぐに息が上がる。マネージャと再び交代した。

「やっぱり、上手だね」

ちひろが言う。

「お。わかる？」

照れながら言う。

「詳しくはわかんないけど、違うね。それに、カッコいいもん」

「あ、ありがと」

「彼氏になってから、テニスしてるの、初めて見たんだ。カッコいい、うん」

「へへっ」

まっすぐに褒められたら、恥ずかしくなった

「そうだちひろ」

「なに？」

「今日も生徒会で遅くなるんだ。時間合えば送るよ。一緒に帰ろ」

「うん！」

　もうすぐ、秋の文化祭が開催される