両想い

第15話

四月も終わりに近づき、一年生も、新一年と呼ばれることもなくなった。

3年生は3年生らしく、2年生は先輩らしくなってきた頃、カレンダーは連休へと突入する

部室で、マネージャーたちが集められた

「おつかれさま。いつもありがとう。忙しいのに集まってもらってすまないね」

山本がいつもの調子で言った。

ちひろは、普段近くで話を聞くことがほとんどないので、いまだに面と向かうと緊張してしまう。

「連休中のこと、なんだけれども」

山本が続けた

「練習スケジュールは一応立ててあって、今渡した通りなんだけど、予定が急に変わることも予想されるし、なにか連絡があるときに、全員にきちんと行き渡るようにしておきたいんだ」

他のマネージャーたちは渡された予定表を見ながら話を聞いていたが、ちひろだけは、山本のことを見て話を聞いていた。

山本は一人一人の顔を見ながら話をしていて、ちひろの番になったら目があったので、一瞬ひくっとして、ちひろの目を見て話をした。意識的にちひろを見たわけではなく、話をしている時に、目を見て聞いてくれる人がいると、つい話す側もその人に目がいってしまうからだが、ちひろは、慌てて視線を予定表に落とした

「それでね。3年は俺から岡部に連絡すればいいだけなんだけど、俺から全員にってわけにはいかないので、各学年の代表者から、みんなに連絡って形にしたいんだ。それを、マネージャーさんの誰かにやってもらおうかと思って、集まってもらったのね」

「ああ。なるほど」

2年マネージャーが顔を見合わせて頷いた

「そ。行き違いがあったら申し訳ないからさ。俺からその代表者に連絡して、その人から各学年の部員に連絡。そんで、みんなに行き渡ったら、いちおー、俺にまた連絡してもらうっていう感じなら、いいかな、なんて」

「あー、じゃ、私でいいかな？」

2年マネージャーの宇田川が手をあげた。すると他の2年生が「いい？」とか「ごめんね」とか言って、あっという間に決まった

「じゃ、2年は宇田川さんで決まりね。よろしく。1年生は…」

山本がこちらをみた。ちひろは顔を上げられない

「それって、ケータイ、ですかあ？」

森田が聞いた

「できれば、そのほうが確実かな、と。家の電話とか、みんな出ない方が多いだろうし。宇田川さんは俺知ってるもんね。変わってないよね？」

はい。と宇田川が返事をした。

「わたしぃ、近々ケータイ変える予定なんで、番号とかアドレス変わっちゃうかもしれないんです。だから、ちひろ、やってくれる？」

森田が言った。

「え？」

と、ちひろは顔を上げた。森田も、2年マネージャーも、山本も、こちらを見ていた

なぜか、女子はニヤニヤしていた。

「いいかな？　特に用事がなければ連絡することもないし、めんどくさいってのは、わからなくもないんだけど…」

「え？い、いえあの、だいじょぶです、あの、やります。できます」

「そーお？　ごめんねーちひろ。私がやればいいんだけどぉ、新規で買うかもしれないのよねー、ケータイ。ほんとにごめんねー」

森田が大げさに言った

「峯岸さんは、そーいう予定ないの？　だいじょぶ？」

山本が言った。優しい口調だった

「え？　ええ、ないです。ないです。ずっとこのケータイにします」

「ずっと？」

「い、いえなんでもないです。すみません」

「ああそう。じゃあ、悪いんだけどあの、アドレス教えてもらっていいかな？　赤外線で送れる？」

山本がケータイを取り出した。飾り気のない、傷のついたケータイだった

「ああ、はい。えと」

ちひろはカバンからケータイを取り出して操作した。ピンクのカバーを着せた、まだ新しい大切なケータイだ。待受はキャラクターの画像だったが、メニュー画面の背景に、山本の画像を使用していた。

プロフィールを表示させるために画面をタップすると、その画像が表示された。

ちひろはそれを見て心臓が止まりそうになった。

「ちょ、っと待ってください！　あの、今、します」

森田がそれを横から見て、笑いをこらえるのに必死だった

わたわたっとして、ちひろはプロフィールを表示し、赤外線送信を選択した。

ケータイを山本に向ける

「あの、すみません、お願いします」

ありがとう、と微笑んだ山本が、ケータイを持った手を伸ばす

ケータイとケータイガ触れ合うほどに近づいて、二人の指と指も、その距離が10センチほどしか空いてなくて、ちひろは心臓の音が耳元で聞こえるくらい大きくなった。

ほんの数秒の出来事が、とてつもなく長い時間に感じられて、心臓の音が山本に聞こえちゃうんじゃないかとか、顔が赤いのがバレバレなんじゃないのかとか、そんなことを頭の中で何度も何度も考えていた

「ああ。きた。ありがとう」

山本の声が聞こえた

「ああ、はいっ！」

ちひろは手を引っ込めた。ケータイの画面に「送信完了しました」の文字が表示されていて、山本のケータイにちひろのアドレスが送信されたことを教えていた。すごくすごく緊張した。

ふととなりを見ると、森田がこちらを見ていた。すごい、いまものすごいことが起こったので、2人で大声で叫びたい気分だったけど、必死で我慢した。そして、ちひろは、森田が高校に入ってから買った新しいケータイを持っていることを知っていた。

「じゃあ、峯岸さん、送るね。俺の番号とアドレス、登録しておいて。拒否は勘弁してね」

山本が言いながらケータイをいじった

「え？あ、はい」

メール受信音が響いて、新着メールの文字が画面に表示された

見慣れないアドレスからのメールを受信ボックスから開くと

「山本です　080ー××××ー××××　　micchi‐・・・・@ezweb,ne,jp」

という、メールがあった

ちひろが、山本から受信した初めてのメールだった

デジタルで表示されるいつものフォントの、英数字の羅列であるのに、とてつもなく愛おしくて、大切なものに見えた。

「行った、かな？」

「は、はい。ありがとうございます」

「よかった」

ちひろは、「ありがとうございます」は変、へんよ！　と、頭の中で自分を責めた

「じゃあ、2年生、宇田川さんと、1年生は峯岸さんから、部員に連絡ってことで。2年は人数多いけど、この予定表渡すメンバーにはみんな送ってくれるかな。1年生は、4人だけど、よろしくね。あんまり連絡することもないと思うけど」

山本は部室を後にした。

「もりちゃんありがとー。な、な、なんか、震えていて、突然で、手が、ああ…」

「よかったねーちひろー」

森田が頭を撫でた

2年マネージャーが、ちひろを肘でつついたり、首筋に息を吹きかけたり、思い切りスカートをめくったりしながら、部室を出て行った

「きゃあー！」

ちひろは悲鳴をあげながら、顔は笑ったままだった