黄昏の夢幻

第5話／表 追加作業、運搬、至福の時

「いやあ参ったなぁ追加作業だなんて！　はしゃぎ過ぎるのも良くないな」

　これっぽっちも反省していないような口振りで、久野は台車を押していく。

　その後ろを着いていきながら、僕はその、真っ青な実験着が張り裂けそうな程に引き締まった、ガッチリとした背中を睨み付けていた。

「何がそんなに嬉しいんだ、君は」

「決まってるだろ、名前だよ、名前」

　肩越しに振り返った久野の顔は、やはり笑い顔だ。反省していない、ということを隠す気もないらしい。

「所長に名前を呼ばれたことがそんなに嬉しいのかい？」

「当たり前だろ。あんなとびきりの美人とお近づきになれて、嬉しくない訳がない」

「お近づきに、ねぇ」

　名前を呼ばれただけで大袈裟な。

「馬鹿、バッカだなぁお前は本当に。良いか？　今までの俺たちは、黒木所長にとっちゃ馬の骨、名も無き背景（モブ）一号二号だ。顔かたちを記憶してない、うっかり明日俺たちが居なくなっても気付かれない、そんな程度だ」

「そうだろうね」

「だが、今日からは違う！」

　久野は右手を握り締め、天へと突き上げた。

　例の薬品入りケースを山と積んだ台車が一瞬グラリと揺れるが、直ぐに安定を取り戻した。

　僕は両手に体重を掛けて、漸く台車を動かしている。腕力の差は歴然、流石は久野悟。腕力ならゴリラ並である。

　恋するゴリラは僕の視線に気付くこと無く前を、未来を見詰めたまま続ける。

「俺たちは、名前を呼ばれた。覚えられた。これで俺たちは、彼女の彼女による彼女のための映画で、スタッフロールに名前が載せられるって訳だ！　どうだ、大きな進歩だろ？」

「僕が思うに、単に役割が変わっただけじゃないかな。名も無き作業員から、名も無き雑用係にさ」

「それもまた、一歩だな」

　その一歩は久野にとっては大きな一歩だが、僕にとっては小さな一歩である。

　寧ろ、後退でさえある。何しろこれは通常の作業が変わったのではなく、通常の作業に追加された作業なのだから。

　窓の向こうは、夕陽が見えている。普通なら、夕食前の自由時間だ。

　ベッドで寝転がりながら、枕元に置いた小型のテレビで、のんびりと映画を見られた筈の時間だったのだ。

「だから、俺の方が多く積んだろ？」

「君が類人猿だと知っていたら、割合はもう少し考えたさ」

　昔から、こいつはいつもそうだ。

　僕の興味の無いことに夢中になって周りと軋轢を生み、そして僕を巻き添えにする。

「次は君一人で行けよ」

「次かぁ、あるかなぁ」

「………」

　うっとりと声を出す久野。

　あぁ、これがうっとりとした人間か、と思わず剥製にしたくなるような、色ボケの手本のような雰囲気である。

　僕はもう何も言いたくなくなり、窓の外に視線を向けた。

　夕陽が眼を焼く。略して夕焼け、という訳だろうか。

　間違っているような気はするが、正解も解らない。それに、誰に伝えるわけでもないのだから、間違っていようが何だろうが構わないだろう。

　そう言えば、と僕はポツリと呟いた。

「あの部屋は………」

「ん？」

「夢の話だよ」

　僕の私室のように使っていた、夢の中のあの部屋。

　机がひとつ、ソファーがひとつ。

　本棚と、卓上コンロにヤカンが載っていた。

「だから？」

「………木造だった」

「へぇ、随分とまぁレトロだな」

「だよね」

　リノリウムでもない、正真正銘の木製だ。

　珍しいというか、僕の記憶にはそんなところ無い。

「俺たちが通ってた時点で、学校も合成建材になってたからな」

「歩くと軋む床なんて、経験無いね」

　だが、夢には出てきた。

　夢の中の僕は、それが当然と思っているようだった――木製の床は勿論、珈琲を湯呑みで呑むような事も。

　そんなことをした覚えは、僕には当然無い。

「記憶の再生説は、どうやら却下かな」

「どうだろうな」

　記憶説主張者の僕の弱音に、記憶説と対立していた筈の久野が否定した。

「いや、元々対立してた訳では無いけど………何て言うかさ、お前、元々懐古趣味じゃん？　そういう映像資料とか、良く読んでたろ？」

「まぁ………そうかな」

「それだろ」

　どれだよ。

　首を捻る僕を振り返ると、久野はイヤらしく笑った。

「詰まりさ、お前は今は無き木造建築やら、外来語を使わず漢字で当てるような、そういう時代がかった文化を好んでいて、良く情報収集していた。その使い心地とか感触とかも、想像して見たことあるんじゃないか？」

「………ある」

「ほら！　それだって立派な記憶だ。お前の想像力が逞しすぎて、お前の脳はさも経験したかのように記憶したんだよ」

「それが、夢に出てきた………？」

「そういうこと」

　一切解決、とばかりに、久野は前へと向き直った。

「………君は。案外頭脳派だよね」

「インテリなんだよ、カッコいいだろ？」

「そのにやけ面を止めたらね」

　僕は、嫌みで誤魔化した。

　だって、言えるわけがない。久野の背中が何だか随分と、頼もしく見えた、だなんて。

「ところでこれ、何処に運ぶんだ？」

「解らないで前を歩くのを止めてくれないか」

　全く、締まらない男だ。