ノッペラボウ

第6話 12月現在Ⅱ

　のーちゃんは、今日も私の近くに佇む。そう佇む。

　私が動くと、一緒に移動する。私が止まれば、一緒に止まる。

　私がけやきを見上げると、のーちゃんも見上げる。

　大抵は見える位置でフワフワしてる。

　あなたはいったい誰？

　私の魂がかなり低いレベルになったから、感銘したのかな？

　きっと、あなたは、私のように寂しくて、私のように冷めていたのかな。

　だから私に見えるのかな。

　だから、そばにいるのかな。

　いつか私をあなたの世界に連れて行くつもりなのかな？

　けやきはすっかり丸坊主になっている。

　私はのーちゃんと共にけやきを眺めた。

　あんなにフサフサだった葉はもう一枚もない。

　青い葉が人生全うしないうちに落ちたとき、かわいそうだと言った倉橋。

　「どうせみんな散る。運命だ」私はそう答えた。この季節になれば、みんな同じ。早く散ったから何？　

　もう、同じだよ。

　フサフサだったハタキたちは、竹箒を逆さにしたみたいに骨だけになってそびえ立つ。　寂しそうに、寒そうに。

　フフフ、私こんなところじゃ死なないよ。

　人が多すぎる。それにけやきで首くくろうなんて、思ってないから。

　第一、首つりは上からも下からも、水分という水分が垂れ流しになるって聞いた。そんなみっともない死に方はしたくないよ。

　のーちゃんは、私を連れて行く機会を狙ってるんだろう。

　あの時……現れたんだから。