女神のエルフは旅をする

04-08-07:『夜道の追跡』

　ステラとドバイアスが小走りに進む。だが夜の道に足音はなく、喋る声すら届かない。これはステラの【遮音領域】（のいじー・えりみねーたー）を拡張し、またシオンの魔法利用を元にした心象魔法・【遮音外套】（さいれん・こーと）である。

　追跡にあたり、ドバイアスの装備ではガチャガチャうるさかったのでステラが『内緒で』と唇に指を当てかけた魔法だ。

　なお驚いたドバイアスがわちゃわちゃしていたが、何を言っているかさっぱり解らない。【遮音外套】（さいれん・こーと）の欠点は、自分の声すら遮音する……つまり『会話できないこと』だ。

　なので簡単なハンドサインでのやり取りで疎通を取っている。以前シェルタを伴いやったものだが、衛兵でも活用しているようですぐに受け入れられた。

『“むこう” “敵” “５”』

『“了”』

　指差す方向はとある家屋。確認後そろりとあるき、様子をうかがう。中ではゴソゴソと音がしており、何か言い合っているようだ。

　うち１名はステラがリボンのヘビでマーキングした相手だ。１合切り結んだ時点で、ヘビ君は一生懸命しゅるりと足に巻き付いたのである。

　何といい仕事であろう……見事な働きには相応の報いを。ステラ判断でハンバーグ味の魔力をご馳走するに値する。

（ただ位置はわかっても、話の内容が要領を得ないな……）

　曰く見つかっただの、尾行はまいたろうな、そのはずだが。左様なことばかりで、役に立ちそうな情報がない。少なくとも『企みを持つもの』とわかるだけだ。

　ただ焦りが多く見えるようには思える。夜警に見つかった事を言っているのか、しかし『撒いた』なら何故焦るというのか。

　ここでステラの背中をポンポンと叩かれる。なるほど撤退合図か、隣のドバイアスに目を向けると、真剣にアジトを見ていた。

　はて、どういうことだろう。答えは背後にあった。

「なにしてるんです、ステラさん……？」

「――？！」

　小声で問うのは抜き身の剣を携えたシオンである。切っ先からはぴたりぴたと赤い血が滴っている。

「――、―――？！」

「何してるかって……暫定人攫いを追ってるんですが」

「「？！」」

　ドバイアスがパクパクと口を開くが、当然声は届かず要領を得ない。読唇術は身に着けているが、鎧の奥ではなかなか見えづらく読み取れないのだ。

　困っているとステラがシオンの裾をちょいと引っ張った。

「―――、――――」

　しかしステラの言いたいことぐらいなら、シオンはすぐ察することが出来る。

「え、離れたところで？　了解です」

「――！」

　ぐっと親指を立てたステラに、軽く血糊を拭ってシオンが納刀し従いその場を離れた。

◇◇◇

　軽く自己紹介を済ませ、ドバイアスはシオンに問い詰める。

　夜間、血糊の付いた抜き味の剣、その発言。これだけで即お縄にしてもいいぐらいだが、ステラの仲間ということで一時保留としているのだ。

「君は一体何をしたんだ？　ただ事ではない様だが」

「花爛区で悲鳴が聞こえまして。

　駆けつけたところ、丁度逃げ去る不審な男がいましたから、その場で詰問しました。

　解答に要領を得ない為、憲兵に付き出すことを仄めかしたところ……斬りかかってきたので応対。

　３合切り結んだところ不利を悟って逃げたので追跡してきました。

　その後は御２人の姿が見えたので声をかけた次第です」

「ああ、ならあれはシオン君がやったのか。さっすがぁ！」

　パチンと指を弾いて腕を組み、自慢げにウンウンと頷く。だが３度頷いた時、はたと気づいた彼女が笑顔を消してシオンに向き直る。

「シオン君。小生、なんて言って別れたんだっけ？」

「ええと、夜警に付くのですよね。今まさにステラさんはお仕事中と……」

「君の仕事は？」

「ヴァイセ氏を『プリムラの詩』に案内（れんこう）することです」

「もひとつ質問いいかな……」

　たらりと汗を流すステラがシオンの目を見据える。　

「何で君、娼館で『にゃんにゃー』してないの？」

「目の前に手掛かりがいるのに、かまけるのも無いでしょうよ……」

「アッーー！」

　天の時はあったのに地の利、人の利を見誤ったのだ。おお神よ、ステラは目頭を抑えて天を仰いだ。

　これはもうシオンが『けだものフレンズ』になってしまってもおかしくはない。そのときは……。

（し、仕方ない……な。シオン君をミンチにしたくないものな、うん……）

　和姦ではないが、強姦ではない。そう、ちょーっとだけ天井のシミを数えるくらいだ。それくらいなら我慢できる。大丈夫、いけるいける。

　どの道経験するかもしれない事だ、それが信用できる彼ならまだ心が納得できる。大丈夫、やれるやれる。

　だが実際のところ、自慰すらしたことが無いのだが大丈夫だろうか。初めてはメッチャクチャ痛いと聞く。

　よく考えれば熟れていないところをこじ開けるのだ、痛いに決まっているだろう。元が元だとてそれくらいの知識は残っていた。

（だが大丈夫なのか、その場合……？）

　彼のパオンが如何程であるかによるが、もし彼のパオンがパオォーン！　だったら……さしものステラもビビってしまうかもしれない。

（そういえば米の国の人はナニが馬並みとか聞くな……ギネスでは５０ｃｍに届かんとするとか……）

　漫画の世界が現実に。全部入らない等正気の沙汰ではない。薄い高級書本がごとく無理をすれば、内臓がはち切れたとておかしくは無いだろう。

　ステラがそっとシオンの股間を見た。隠れたそこにある大きさは、当然ながらシュレーディンガー・ニャンコ・アブナイに基づきステラも知らない秘匿事項である。

（え、ええい恐るるに足らず！　たぶん、たぶん腹パンよりはマシ！）

　そうステラが己を説得させるところ、シオンが盛大にため息をついた。

「あのですね、ステラさん」

「なぁっ？！　な、なにかな？」

「エルフに代表する長命種は、そもそも性欲が薄いんですよ」

　ステラがびしっと固まった。

「……なんだって？」

「エルフは性欲が薄いんです。じゃなきゃ2ヶ月も一緒に旅して何も無いなんてことはないでしょう？」

　ステラがぽかんと口を開け広げ、次の瞬間かっと顔を赤らめた。

「もしかして……よ、よけいなおせわでしたか？」

「まあ、はい。気遣いは有り難いですけどね」

「お、おおう……」

　ぷしーと耳から上記でも吹き出んがごとく顔の赤いステラは、思わず顔を覆った。裏目に出るどころではない。

「今度、ちゃんと情操教育しましょうか……」

「おっ……おながい、しまう……」

　久々にクる一撃にステラがヒートアップして項垂れた。

「……君たち、いちゃついてないでそろそろいいかな？」

「「あっはい」」

　呆れ顔のドバイアスが舌打ちしつつ二人を窘めた。