女神のエルフは旅をする

01-01-02:事の始まり、その経緯について

　彼はキョトンと首を傾げる。

――死んだ？

「悲観的結末（ごらん）のとおり、あなたは死亡しました。覚えていますか？」

――あ、うむ。な、なんとなく……だが……。

　此処はどこまでも白い、それだけの空間だ。感覚だけがふわふわと漂い、存在を許可される不思議な領域。

　故に対面する美しい女性に受け答えを可能とする。

　豊満な胸が特徴的な女性は、ギリシア神話の神々のように肩かけのトーガを纏っている……ように見える。

　彼から見て彼女は『美しい巨乳の女性』という事しか認識できないのだ。

　彼の視線はそんな彼女の手の上にある、ハリウッド製ＳＦ映画で見るようなホログラムウィンドウに向けられている。今説明された今際の光景を、まるで上空から撮影したような映像がループして映されていた。

　映像の上で生き残ったのは、男に突き飛ばされた高校生ただ１人。彼の目論見は叶ったらしい。

　爆炎すら詳細に見とれるスペクタクルな映像は、燃え盛る車体を泣きながら見る少年を映し出していた。その体の震えすら鮮明に映し出し……ぶつりと切れて、再度初めからループしている。

――あー、小生の記憶が曖昧なのは、死んだこと（それ）が原因か？

「要略的結論（そのとおり）です、死とは多少なり魂に負荷がかかるもなので。思考的確認（じっさいに）幾つか思い出せない事がある筈です」

　ふむ、と頷き想起を試みると、確かに細やかな事が思い出せない。特に自分の名前などまるで思い出せず……虫食い穴に成っている事が分かる。

――小生が死んだというのなら、此処はあの世だろうか？　つまり、貴女は魂の審判を行う神さま？

「論理的否定（それはまちがい）ですね。多数認識は之を『女神』と呼称しますが、魂の裁定処理は領分にありません」

――……っ？！

　特徴的な口調で話す女神はふんわりと笑った。とても素晴らしい笑顔であり、この上なく至福であると強制的に感じた。

　神の微笑みとはつまりイデア論が示すアーキタイプに他ならない。

　そう在るべきと意思を向けられれば、追従する感情が沸き起こるのは道理だ。つまり好意であれば笑顔を、失意であれば無念を。

　きわめて静的に定義された情報が彼の魂を揺さぶった。

　故に飛び跳ねたくなる衝動を、如何様にも抑えることができない。少なくとも死して塵芥に等しい彼よりは、ずっと高位の存在だと理解した。

　そうなると1つ疑問が浮かぶ。

――『女神』様は、小生に一体何の用事が？　皆目見当がつかないのだが……。

「推測的可用（そうですね）、もちろん必要だからにほかなりません。あなたは死の直近行動により、特定個体（しょうねん）の救助を行いましたね？」

――あの高校生の少年か？

「肯定的称賛（そのとおり）、故にあなたに此処へ来て頂きました」

――なぜ少年を助けることが、小生を呼ぶことに繋がるのだろうか……。死は普遍的に訪れ、また小生の有様が魂の存在を証明するなら、然るべき場所へと往くのが道理だろう。

「悲劇的危険（しのけつまつ）からの回避により、特定個体（しょうねん）は特異点へと急変したのです。

　それにより停滞状態にあった彼之（カコ）の管理担当区（セカイ）は大きな変革を迎えました。まさに奇跡と言えましょう。

　これについて管理担当官より伝言を預かっております」

――伝言？　なんだろうか。

「静粛的傾聴（おしずかに）して下さい――

［貴君が身に余る大救助を成し得た個体は後年爆発的シンギュラリティを巻き起こす特異点へと変貌する管理上原因不明事象であれど結果としてはより良い方向へと動いた主原因は明らかに事故の救助要因たる貴君の死を持って動いた事実と行動がキーとして発生した事は紛れもない事実は個の死するその時まで之の管理区を潤してくれたのは畏敬の念を持って感謝する多数個体は数多に及ぶ副次的享受により相乗効果が期待できるのは個体の二度と斯様な人為的ミスが起こらぬ決意を形と線が為の高位人工知能開発を成し遂げる個体を救出した君は停滞する管理区の活性に一石を投じたるは明らかに貢献している故に之群は君を救済し祝福することを可決した］

　――以上伝達致しました」

――……えっ？

　意味が前後で連なる連続した怪文を、女神は息継ぎもなく朗々と語り切る。女神はふふんと鼻息をふいて自慢げだが、当然彼の理解は追いつかなかった。

――……すまない。本当にすまないのだが、何が言いたいのか全くかわからない。

「衝撃的事実（なんですって）……？！」

　女神はショックを受けた。彼女のなかでこの伝達（しごと）は完璧な仕事（パーフェクトプラン）だったらしい。実際伝言ゲームとしてはパーフェクトであった。一字一句間違いのない様は感動的なまでに美しい。

　だが報告・連絡・相談（ホウレンソウ）としては下の下である。

　ひとつ息をついた彼女は少し考える。

「……短縮的結論（かんたん）に言えば、特定個体（しょうねん）が歴史的偉人になりました。結果として管理官が助かったのでお礼がしたい……ですね」

――それなら解る。……ちなみに彼は何をなしとげたのだろうか？

「簡略的報告（まとめる）なら……特定個体（しょうねん）は自立思考する機械と仕組を作りました。

　所謂　｜Artificial Intelligence《人工知能》　ですね。事故の発生し得ない仕組み作りを強く望み、死のその時まで考え続けていました」

――それは……偉業なんだろう。しかしトラウマに追われ続けて幸せだったのか？

　彼が心配そうに問えば、女神は『しょうがありませんねぇ』と人差し指を立てた。

「結果的事実（けつろんからいえば）ですが……。特定個体（しょうねん）はその偉業を献身的に支える妻との間に、３男２女を設けました。

　また今際には孫１０名、さらに曾孫３名に囲まれて１０２歳の天寿を全うします。告別式は国葬扱いで国家元首自ら送辞を行ったようですね」

――大往生ではないか！

「肯定的理解（なっとく）いただけたようで幸いです。

　故に切欠たるあなたに対し、彼之（カコ）は救済を施そうとしました」

――救済？　その割に小生がここにいるのは……できなかったのか？

「肯定的賛辞（だいせいかい）です。ぱち、ぱち、ぱち。

　該当のシンギュラリティはあなたの死を持ってのみ発現し、確定した死はあらゆる手段を持って覆すことが出来ませんでした。

　故に彼之（カコ）の担当管理区内権限において、あなたに直接実施できる祝福要項がありません。

　この代替としてあなたを之の管理担当区へ転送し、此方で祝福を行うことに成りました。今回一時仮想領域にあなたを招いたのは、正にその処理を行うためとなります」

――転送措置？　処理？　すまない、理解できない……。

「希釈的解釈（ありていにいう）とすれば……之の管理担当区に特製筐体――体を作成後、それに魂（あなた）を降ろします。

　同時に之の所持権限中、付与可能な幾つかの恩恵を贈りましょう」

――つまり……『女神（あなた）』が管理している『管理該当区（せかい）』へ転生させるのか。幾つかの異能を付けて、という解釈であっているかな？

「喝采的肯定（そのとおり）です。理解が早くてとても助かります。之はあなたにとても好感を持っていますよ」

　『女神』は楽しそうに笑う。

――なら、貴女の世界とはどのような場所だろうか？

「例文的定義（たとえていうなら）であれば……『剣と魔法のファンタジー』とされます。例えば此方の書に表現されるような世界と捉えてください」

　女神が手を振ると、何処からともなくその手の上に擦り切れた本が現れた。虫食いの記憶がその本が何かを知らせてくれる。

――それ、知ってる……知ってるぞ。たしか、エルフが出て来る……そう、すきだったほん、だ！

　彼の記憶に浮かび上がる楽しかった記憶の断片。擦り切れた表紙はかつて羨んだ物語そのものだ。

「仮称的一例（せつめい）として提示していますが、之が管理するのは此方の書に記されたテクストその物ではありません。ただし幾つかか近似する事項は存在します」

――例えば……魔法の存在だろうか？

「圧倒的肯定（そのとおり）です。

　なお付与する恩恵には当然魔法の利用が含まれます。また先程挙がった個体種『エルフ』は之の管理該当区に存在する種族の１つですね」

――ふむぅ、興味深い……

　そう言うとふふん、と女神が自慢げに胸を張る。それは自慢の我が子に賛辞を贈られた母親のようであり、またお気に入りの玩具を褒められた子供のようでもある。

「閑話的休題（さて）、之が用意した贈物……あなたは受け取っていただけますか？」

――うむ、魔法もエルフも気になるし、是非行ってみたい。受け取るよ。

　彼の様子に女神は豊満な胸に手を当てて喜んでいるようだ。

「充足的歓喜（あぁよかった）……彼之共々喜ばしいことです。では早速送り出しましょう」

――むっ、もうかい？　詳細は教えてくれないのか？

「収束的要件（やるべきこと）は完了しましたし、教えてしまってはつまらないでしょう？」

――まぁ……そうか、そうだな。……ありがとう『女神』様。向こうでも頑張ろうと思う。

　そう言うと女神は微笑んでふわりと手をふった。同時に彼の意志はとろけて解け、どこか遠くへ落ちていく。

　うすぼやけの視界の中、最後に見た女神は両手を組んで祈るように呟いた。

「あなたの行く先に星の導きがありますように」

　それがやけに印象深く、微睡みのに落ちる中はっきりと耳に届いた。