霧原白夜の敗北

第9話

　三人の会話を気にしながらも（調理の音でいまいち聞き取りづらかったが、何度か私の名前が出ていた）料理は完成した。

　作ったのは唐揚げである。我ながらいい出来映えだと思う。量が少な過ぎた為、味見ができなかったのだけが少々不安だ。

「できました～」

　テーブルに料理が並ぶと、三人は色めき立った。

「おお、美味そうじゃん」

「いい匂いがする～。さっすがわたしの美宇ちゃん♪」

「やっぱり量は少ないッスね～……」

　四人で分けると、メイドさんの言う通り大分少なくなった。料理は見た目も大事なので、これは結構なマイナスだ。もの凄くショボく感じる。

　ちなみに私の席は玲央奈さんの隣だ。間違いなく意図的に空けられていた。私の向かいには白夜さんがいて、メイドさんは心なしか嬉しそうに彼の隣に座っている。……ところでわたしの美宇ちゃんとは何かね？

「では食べてみて下さい」

　私は三人に食事を促した。

「「「いただきま～す」」」

　三人が同時に唐揚げにかぶりついた。

「うっま！」

「ほんとだ、おいしいね～。そこはかとなく美宇ちゃんの味がするし～」

「普段食べているものより、数段美味しいッスね～」

　三者三様にポジティブな感想を述べてくれて嬉しいのだが、玲央奈さんの言う私の味って何だ？　ちょっとゾワッとする。

　私もいただきますと言い、唐揚げにパクつく。

「う～ん……まぁまぁだな」

　私は一人感想を漏らす。それを目敏く聞き付けた白夜さんが怪訝そうな顔で聞いてきた。

「これだけ美味いのに満足してねぇのか？」

「味はともかく、もう少し柔らかくしたかったのだ……」

　白夜さんの買ってきた鶏肉は胸肉だった。これはモモ肉に比べ値段は安いが固いので、柔らかくするひと手間が必要だったのだが、一応お客さんが居たため、あまり調理に時間をかけられなかったのだ。

　彼と鶏肉について熱い議論を交わしていると、玲央奈さんが会話に割り込んできた。

「美宇ちゃんって料理出来るんだね～。ますます気に入っちゃった♪」

「いえいえ、人並みですよ……」

　本当は「三つ星レストランのシェフも真っ青の腕前ですよ」と言いたかったが、謙遜も大事だよね♪

「びゃっ君、明日は絶対に勝ってね。もう美宇ちゃんが欲しくてたまらない☆」

　目をウットリさせながら、私を熱っぽく見つめる玲央奈さん。あの～、イヤラシイ意味じゃないですよね？　身の危険を感じるんですけど……。

「そうだ、びゃっ君。さっきの事、美宇ちゃんに話しておかないと」

　さっきの事？　私が調理をしていた時、話していた事だろうか。

「そうだな。美宇、夕方あの施設に行ってもいいか？」

「施設？」

「ああ、玲央奈と一緒に住む前に話をつけとかないと」

　……白夜さんめ、もう勝った気でいるのか。

　自然に玲央奈さんと住むと言ったのがムカつくが、まあいい。明日絶対に吠え面をかかせてやる！

「分かった、そうしよう」

　玲央奈さんは世界でも有数の資産家のご令嬢らしい。その父親の名刺を持って、話し合いに臨むというのがこの作戦だ。

　玲央奈さんは「残念だけど、準備があるから……」と言い、メイドさんを伴って名残惜しそうに家に帰って行った。

「中途半端な時間だな。美宇、今からどうする？」

「ふむ、２時前か……」

　玲央奈さんが再び来るのは本来の放課後、つまり４～５時ぐらいだろう。それまでどう時間を潰すか……。

　それにしても白夜さんの私に対する評価は酷いものだな。先程も「美宇は誰にも渡さない」ぐらい言ってのけて欲しかったが、玲央奈さんに押しつけようとするとは。

　ＢＬゲームにおける親密度が足りない状態なのだろう。となればこの時間を利用して、お互いの事を知るべきだな。

　何か取っつきやすい話題はないだろうか。人は自分の好きな事に関しては饒舌になる。白夜さんの好きな事……そういえば昨日見つけていたな。アレについて詳しく聞いてみよう。名前はすっかり忘れてしまったが……。

「白夜、昨日お土産にもらいそびれた物の事だが」

「プラモデルの事か？」

「それはどういうものなのだ？」

　白夜さんの部屋には基本的に要らないものは置いていない。部屋が狭いのもあるのだろうが、そういうものが嫌いなのだろう。金銭的な事情もあるだろうし。

　テレビやパソコン等については恐らく玲央奈さんの仕業だ。彼の「送り込まれてきた」という表現から推測できる。

　そう考えるとアレは異質だ。どうみても生活に必要だと思えない。自分のルールを曲げてでも、置いておきたいぐらい好きなものだということだ。

「ああ、自分で部品を組み立てて遊ぶんだよ」

「組み立てたらお仕舞いなのか？」

　ではもうアレは終わっているのか。

「ある程度動かせるから、ポーズをつけたりも出来る」

「ふむ？」

　お人形のようなものかな。

「ちょっと遊んでみるか？」

「そうだな」

　白夜さんは飾ってあったプラモデルを手渡してくれた。

　天使を思わせる白い羽根が付いている。どことなく玲央奈さんを思い起こさせるフォルムだな。

　ある程度動かせると言っていたな。お人形と同じようにポーズをつけてみるか。

「せいっ」

　……ポキッという音と共に、脚の部分が折れてしまった。斬新な遊び方をするんだな……。

「あぁーーーーーーーー!?」

　白夜さんの叫び声が部屋中に木霊した。

　薄々壊してしまったのではないかと思っていたが、どうやら当たっちまったらしい。

「オレの力作がーーーーー!!」

　白夜さんは私が握っている物を見つめ、頭を抱える。

「す、すまない。てっきり人形のような動かし方が出来ると思って……」

　親密度を上げるどころか思いっきり下げてしまった。このままでは明日の対決の前に、ここから追い出されてしまうぞ。

　こうなったら必殺技を使うしかない。これ子供っぽいから、あまり好きではないが背に腹は代えられん。くらえっ！

「うわ～ん、また私捨てられちゃうんだ～」

　――必殺ウソ泣きである。

「えっ？　おいちょっと待て待て、泣くなっ！　ビックリしただけでそんなに怒ってねぇよ!!」

「でも、白夜さんのお尻ばりに大切な……」

「それどう反応しても不正解な気がするぞ!?」

「じゃあ、怒っていない証拠を見せて下さい……」

「証拠？」

「今すぐ『美宇の事、大好きだよ』と言って下さいさあ早く！」

「……アンタ……実は泣いてないだろ？」

「ギクッ……う、うわ～ん。私のせいで女性を嫌いにならないで下さい～」

「はい？」

「ホモに目覚めないで下さい～」

「何の話だ!?」

「女性がダメなら後は【ロマンスグレーでシュッとしたスーパー紳士】しか好きになれませんよね!?」

「何故それ限定なんだよっ!?」

「つまり男なら誰でもいいと？」

「その前提がおかしいから!!」

「だったら私をギュッと抱き締めて『美宇を世界で一番愛している』と耳元で優しく囁いて下さい。そうしていただければ、【加齢臭漂うスキンヘッドで腹の出張ったただのおっさん】は取り下げます！」

「さっきの奴とはまるで別人になってんじゃねぇか!?　……えぇい、くそっ!!」

　白夜さんは言い終わると、私をふんわりと抱き締めてきた。

「び、白夜さん？」

「ほら……これでいいか？」

　照れて顔が真っ赤のまま、私に尋ねてきた。

「……愛を囁いてはくれないんですね……」

「うるせぇバカ、これが精一杯だ……」

　私は未だかつてない心地良さに包まれ、静かに微睡んでいった……。

「…………お～い、…………お～い…………」

　…………ふにゃむにゃ…………。

「…………起きろ、…………起きろって……」

「…………ふぁ？」

「お～い、もういいか？」

　？？？？？？!?!?!?!?!?!?!!

「ダメ！　もう少しっ!!」

　どれくらい時間が経ったのだろうか。いつの間にか私は白夜さんに『だいちゅき☆ほ～るど♪』を仕掛けていたらしい。

「いや、もう夕方だから！　玲央奈達来ちまうぞ!?」

　むしろ彼の身体にしっかり抱き付き直し、「おいちょっと!?」と彼が嘆くのを聞き流しつつ、窓の外を見ると夕陽が差し込んでいた。随分と時間が経っていたのだな。

「しかしどうにも味わい尽くせていないのだが？」

「味わいって……。アンタ、ガッツリ寝てたから……」

　それでか。どうにも物足りないのは。

　くっ、失敗した。白夜さんの腕の中が心地良過ぎるのが悪いのだ。ああたまらん。

「フッ罪作りな男だな、キミは……。私の事を言葉では拒んでおきながら、身体にはキミ無しでは生きられないよう仕込むとは。どんな鬼畜プレイだ！」

「人聞きが悪過ぎるだろっ!?」

　そんな日本中が悶え泣くであろう、心温まるやりとりをしていると、不意にドアをノックする音がした。

「びゃっ君と美宇ちゃん、お待たせ！」

　玲央奈さんとメイドさんが戻って来たようだ。私は渋々白夜さんから離れた。ドアが開き、二人が部屋に入ってきた。

「美宇ちゃん、どうかな？　変……じゃないかな？」

　ん、何故私に聞くのだ？　普通こういうのは好きな異性の反応を確かめるものだと思うが……。

　それはともかく、玲央奈さんは真っ白なワンピースに着替えていた。シンプルで清潔感があり、彼女の美貌をさらに引き立たせていた。ネックレスも、寂しくなりがちな首回りに彩りを加えいい感じだ。やや薄着なのと、胸が無いのが残念だが、私の為に着替えてきてくれたのだから、素直に褒めておこう。

「まるで本物の天使に見えますね」

「え？　あ、ありがと……」

　玲央奈さんは照れなのか、モジモジしていた。

「あたしはどうッスか？」

　モデルポーズをとっているメイドさんを見ると……おお、って何も変わってないッス……。

「……メイド服、いい素材ですね……」

「いや～、それ程でも〜♪」

　後頭部に片手を当て嬉しそうなメイドさん……何なのだこのムダなやりとり？