〈綺麗？〉

「それに、安心する――ぐっすり眠っている――」

（エズミ、本当の眠気を覚える人間はだね、いいか、元のような、あらゆる機＿＿＿あらゆるキーノーウがだ、無傷のままの人間に戻る可能性を必ず持っているからね）

〈ああ……夢を見ているからね……。部屋に女の子を呼び出したり、国立公園でデートしたりね……。それで、四恩ちゃん、どうしたの？　ぼくに用があるんでしょう〉

　強化硝子に手を触れながら、ゆっくりと三縁の身体の背中側に回っていく。釜石とカムパネルラがさらに部屋の奥へと進んでいくのを見る。「君がどこからどうやって本を入手しているのか、興味があるね」釜石が猫背になってカムパネルラに尋ねている。彼女の返事はもう聞こえない。

「手紙をくれたから――」

〈差出人を書いた覚えはないけれど〉

「あれは――三縁しか用意でき、ない」

〈誰の口座かわかった？〉

「わたしの――お母さん――」

〈うん。正解〉

「何の意味があって……」

〈うーん、そうだなあ、罪滅ぼしとか……まぁ自己満足なんだけども……。君が死亡保険受取人になっている契約書もあったよ〉

「そうじゃ、なくて――」

　意味がないとわかっているのに、三縁の顔を見てしまう。皮膚を剥がされた顔を。唇の周りの筋肉を、特に。もしかすると動くことだって、あるかも――。この四宮四恩と話しているのだから――。動く、べき。

〈お母さんが君のことを考えてるよって、教えたくて〉

「なにそれ――」

〈望まれて生まれた子どもなんだよって、教えたくて〉

「捨てられた、のだけど――」

〈でも望まれて生まれた子どもなんだよ。それは変わらないよ。誰もまだ乳幼児の君の首を捻らなかったでしょう。ぼくは捻られたからね〉

　やはり三縁の顔面の筋肉は動くことなく。それよりもむしろ、彼の喉を切り開いて挿入されたパイプの束が、その中を走る気泡のために動いた。

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