生き返ったら悪魔だった件

20話

「あ～、恵さん、格好良かったな」

　ちょっとした恵の仕草、話し方を思い出すだけで、さき江は幸せな気分になれた。それは、目標とすべき大人の女性が出現したからだ。

　ハンターに憧れているのではない。凜とした女性に憧れるのだ。

　キャラクター的に、さき江は恵のようには慣れない。だが、彼女のような理想の女性像を持つのは重要だと思う。

　道ばたに落ちていた小石を蹴飛ばし、川に落とす。

　透き通った綺麗な川は、そっと覗けば無数の魚影が確認できた。

　山を越え、川を滑る冷たい風が火照った肌に心地よい。

　恵達が来てくれたおかげで、スッと心の支えが取れた気がした。

　同級生が殺された。あまり関わりのない同級生だったが、普段生活しているさき江達には、『死』という概念が欠落している。

　小さい頃、死んだらどうなるのか。夜通しそれを考えて、眠れなかったことを覚えている。

　何もかもがなくなる。

　体も。

　心も。

　この、『考える』と言うことも、全てがなくなる。

　怖い、恐ろしい、そういった概念さえも喪失する。

　こお世界から、全てが消える。

　自分の中の世界が、消滅する。

　それが『死ぬ』と言うことだ。

　実は、日常に死は溢れている。

　新聞、ニュース、ネットなど。

　その中で、事件、事故を見ない日はない。

　それだけ、世界には、世間には死が溢れている。

　なのに、普通に生きているときには、死を意識したりはしない。

　皆、必ず辿る末路だというのにだ。

「死ぬことを考えていたら、生きていけない」

　誰かが、そんなことを言っていた気がした。

　考えていたら生きていけない、だが、死ぬ覚悟はしておかないといけない。

　今日、それを思い出した。

　自分もいつか死ぬのだ。今日じゃないかも知れない。明日、数年後、十数年後、自分は死ぬ。その時に、この世界に何を残しているのだろうか。

　怖いが、それでも、楽しみだった。

　死ぬと言うことは、生きると言うことだ。死ぬまでに、自分が出来る事を考えると、わくわくしてくる。

　仕事をして、恋愛をして、結婚をして、子供を産む。そして、子供や孫に看取られながら、笑って死ねたら素晴らしい。

　自分の生きた証を、この世界に残しておきたい。

　それが、ヒトとして、生物としての宿命だろう。

　さき江は目を細めた。

　強い日差しを反射し、川面が瞬いた。

　おい

　風に乗り、声が聞こえてきた。

　さき江は足を止めた。

　不意に風が止んだ。

　右手に流れる川のせせらぎ以外の音が、この世界から消失したようだ。

　降り注ぐ強い日差しが、容赦なくさき江の肌を照らす。

　ジリジリと、肌が熱を帯びる。

　冷たい汗が噴き出し、こめかみから顎筋へ流れる。

「あっ……」

　見えない手に捕まれたかのように、足が動かなかった。