生き返ったら悪魔だった件

2話

「は？　悪いと思ってるなら、さっさと飛び降りろよ！」

　褐色の肌に鋭い目つきの加持陽介が怒鳴った。体は小さいが、身に纏ってる剣呑な雰囲気は苦手だった。

　徹は四人よりも頭一つ大きく、体重も倍近くある巨体だったが、子供の頃からの吃音が治らず、そのせいで皆から良くからかわれていた。幼少期の経験から、徹は気の弱い子に育ち、見た目とのギャップから余計周りか弄られるようになった。弄られることが、徐々に激しさを増して、高校に入ってからはイジメになってしまった。

「む、無理……」

「はぁ？　何言ってるかわからねーんだよ！」

　下田久志がずいっと体を寄せてくる。中肉中背の下田は、すぐに大声を出すタイプだった。調子に乗りやすく、場所が何処でも暇を見つければ徹を攻撃してくる。もっとも質の悪いタイプと言える。

「さあ、飛び降りてみろ！　できるんだよな？　その無駄にデカイ体は飾りか？　あ？」

　加持が背伸びをして胸ぐらを掴んでくる。

「た、た、助けて……」

　徹は一言も話さない二階堂健に助けを求めた。彼とは幼馴染みとも言える間柄だったが、他人に流されやすい彼は佐木に迎合してしまった。こちらに目を合わすことなく、「早く飛び降りろよ」と冷たく告げる。

「で、で、でも……」

　徹は唾を飲み込む。この状況、逃げ場はない。

　徹は拳を握りしめたが、それを振り上げることはできなかった。きつく握りしめ、歯を食いしばり、この理不尽な仕打ちを耐えるしか無い。

「ご、ご、御(ご)朗(ろう)様……御朗様……どうか、ど、どうか僕を、助けてください」

　肩を振るわせ、徹は口の中で『御朗様』の名前を唱えた。

「は？　お前、何言ってんだ？」

　佐木が太ももにローッキックを放つ。一発、二発、三発と、左の太ももに鈍い痛みと衝撃が走る。

「や、止めて、佐木君、や、止めてください……！」

「止めねーよ！　お前が飛び降りるまで止めねー！」

　佐木の乾いた笑い声が夜空に吸い込まれる。

「ホラ！　さっさと飛べ！」

　加持が徹の鳩尾に拳をねじ込んできた。不意に急所を突かれた徹は蹲った。そこへ、もう一度佐木のローキックが飛んだ。

「あっ……」

　徹の巨体が揺れた。

　全てがスローモーションのようだった。

　視界が反転し、夜空が目の前に広がった。

　今まで生きてきた中で、感じたことのない長い浮遊感。

　耳元で鳴り響く風を切る音。

　落ちた、頭で理解したときには何もできなかった。

　徹が自由落下を止める術を持っているわけもない。

「御朗様……！」

　呟いたのと、後頭部に激しい衝撃が受けたのがほぼ同時だった。

　血の味と匂いが口の中に広がる。頭の中が激しく痛み、視界が赤く染まった。空に浮かぶ月が、浸食されたように赤く染まっていく。

　全てが、赤く染まっていく

　ドクドクという、心臓の鼓動が耳元で聞こえる。五月蠅いくらいに、鼓動は早く打っていた。

　廃病院の上から何か声が聞こえたようだったが、そんな事はどうでも良かった。

　徹は怒っていた。

　緩やかだが、確かな怒りが胸の奥からこみ上げてくる。

　何故、自分がこんな目に遭うのだ。

　吃音が、それほど悪い事なのか？

　殺されるほど悪い事を、自分がしたのだろうか？

　いや、悪は自分ではない。

　悪は、彼奴らだ。

　悪いのは、アイツ等だ。

　自分の周りは敵だらけだ。

　世界は、敵だらけだ。

　徐々に呼吸が薄くなる。

　あれほど五月蠅かった心臓の鼓動も、今は消えそうなほど弱々しくなっていた。

「ご……ろ……うさ……ま…………」

　最後に、徹は御朗様を呼んだ。

　この地方に伝わる神様で、悪い事をすると天罰を下すという神様だ。

　悪い事をすると、御朗様に食われちゃうよ！

　母親からそう言い聞かされて育ってきた。

　悪い事をすれば、御朗様が天罰を与える。

　このご時世、迷信だと言って一蹴することもできない。

　だけど、天罰が下ったのは徹で、あのいじめっ子達には何の罰も下っていない。いや、徹が死ねば、それが事件となり、彼らが裁かれるのだろうか？　それとも、徹は死んだことさえ認知されず、この世界から、人の記憶から消えていくのだろうか。

　そこまで考え、徹の意識は途切れた。

　この世界から、片瀬徹という一人の青年の命から今この瞬間消え去った。