37歳おっさん、職業小学生 ～現実社会で小学生になるということ～

残念ながら本日は快晴です 1

　とある土曜日、本日は不憫（ふびん）な事に快晴だ。

　空は秋に見られる独特の深い群青色（ぐんじょういろ）をして雲ひとつない。当然のことだが降水確率は0%である。

　私はクラスのみんなと校庭に立っている。今日はここである特別な授業が行われる。授業というより行事に近いのだろうか、ただこの催し物はおそらく誰もが望んでいない。

　まあ、なかには楽しみにしている生徒もいるだろうが、そんな奇特なヤツは学校全体でも片手で数えられる程だろう。

　唯一の救い主は雨だったが、このざまである。

　おそらく学校で最も嫌われている行事、マラソン大会がこれからまもなく開かれる。

　一年生と二年生が1.5km、三年生と四年生が2.5km、五年生と六年生が3km、これらが走る距離だ。

　つまり、五年生のうちのクラスは3kmを走るわけだ。

　たいした距離ではなさそうだが、年齢とタバコで心肺機能の落ちたおっさんには、これが以外とつらかったりする。

　周りを見渡すと、あからさまに嫌がっている子や、あきらめとも取れない表情を浮かべている子であふれていた。

　私はこの光景をすこしほほえましくも思った。周りを気にせず豊かな表情を見せれるのは、子供の特権ともいえる。

　大人になれば嫌な仕事も涼しい顔をして従うものだが、ここにはそういったしがらみのようなものはない。

　ふてくされたり、しゃがみこんで動かない子供達を尻目に、私は入念に柔軟体操をする。

　じつはこの日の為に、ささやかな準備を重ねていた。

　まあ準備といってもたいした事はなく、タバコを少し控える事と、本番と同じコース散歩をするだけというものだが、コースの下見は大いに参考になった。

　小学生といっしょに走るには注意が色々と必要になる。

　なかでもペース配分はひどく、まったく考えずに走る子が多い。

　特にスタート間際では周りのライバル達を引き離そうと全速力に近いスピードで走ったりするので、下手について行こうとすると後でえらい目にあうだろう。

　このマラソン大会で私はビリでも構わない。

　ただ完走ぐらいはしておきたい。

　スタートの10分ほど前に美和子（みわこ）先生がクラスの様子を見にやってきた。

「みなさん、大丈夫ですか？」

　と優しく声を掛ける。

　子供達は、

「先生も一緒に走ろうよ」

　と無邪気に地獄の行進へと引きずり込もうと試みるが。

「先生には別の仕事がありますからね、参加はできません」

　と無下（むげ）に断わる。

　ちなみにこのマラソン大会では生徒の親御（おやご）さんたちもボランティアとして参加されている。

　教師の数だけではコース全体を把握するには足りないので、コースのいたるところに配置されていて、子供達を見守ってくれている。

　開始3分ほど前に、美和子先生が生徒たちをスタート地点へと誘導する。子供達はけだるそうに移動を開始した。

　スタート地点の人混みの中、愚痴がちょくちょく耳に入ってくる。

「やだなー」

「何で雨がふらないんだよ」

「先生は走らなくていいなんて、うらやましいよな」

　なるほど、こうしてみると確かに教師という立場はうらやましい。

　ほどなくしてスタートのパァンという音が鳴り響く。