ふしぎの世界のヅッチーノ

第8話 思い出

「シカバネって、どこで会うんだ？」

「墓地に決まっているーノ」

　ㅤ普通に考えたらそうか。というかそれってただのお墓まいりじゃないのか。もちろん、ただのお墓まいりで済むとは思っていないが。どうせシカバネっていっても、生きているんだろうし。

「失礼だーノ。ちゃんと死んでいるーノ」

　ㅤちゃんと死んでいるっていう表現もよくわからない。とりあえず暗い森を抜けた先に、墓地はあった。日が出ているときに来たこともあってか、おどろおどろしい雰囲気ではなく、むしろ神秘的な場所に思えた。木漏れ日が優しくお墓を照らしていた。

「誰もいないぞ」

「いるわけないーノ」

「えぇ？」

「でもいるーノ」

　ㅤちょっと意味がわからなかったが、何か空気を察したオレは、見えないシカバネに話しかけた。

「おい、いるのか」

「いるーノ」

「そうじゃなくて」

「いますよ」

　ㅤうわっ、いた。

「そりゃあ、いますよ」

　ㅤ当たり前のように、心の言葉を読み取るなよ。

「聞こえるんですから致し方ないでしょう」

「シカバネっち、こんちわーノ」

「ああ、ヅッチーノさん。その感じだと、徐々にヅッチーノってますかね」

「そうなーノ。それも仕方ないーノ」

「まあでも、やりがいはありますよね。こちとら、死んでいるだけですから」

「あはは。悲しいくらい順調なーノ」

　ㅤオレの耳元で、よくわからないやりとりで盛り上がるな。

「これは失礼しました。申し遅れました、あたくし、シカバネと言います」

「ご丁寧にどうも」

「元気だけが、取り柄でございます」

　ㅤあはは。って、笑っていいところなの？ㅤ本当に死者なのかって感じするけど。

「あい、すみません。こうなったからには開き直るしかないという所存でございます」

　ㅤちなみに、シカバネさんは墓地にいるけど、墓地以外に行くことはできるの？

「行くことはできますが、基本的にはこの辺にいることが多いですね。何かと便利なので」

　ㅤああ、そう。都会に行かない若者みたいな。ていうかシカバネって、死んだ人の体のことを指す言葉だと思うけど、体見えないよね。

「あ、もしかして見たいですか？ㅤそしたらぜひ、お墓をお掘りください」

　ㅤいえ、すみません、結構です……。

「そこには何もありませんから」

　ㅤはあ？

「死んだものにしか見えない姿でいるのですよ、あたくしは」

　ㅤわかった。わからないけど、わかった。とりあえずオレは生きているってことだな、シカバネさんの姿が見えないから。

「そういうことになります。今は妖精の一種だと思ってください」

　ㅤ遠慮しておきます。さあ、続いてどんどん行こうか、ヅッチーノ。あれ、ヅッチーノ？ㅤそういえば、お前って……。

　ㅤ救急車のサイレン。静かすぎる呼吸。渇いた水と空気。行きたくない永遠の未来。残酷な時計の音。巻き戻せない、夏の海。

「起きるーノ、起きるーノ」

　ㅤ眠らなくてもいい世界で、オレは少しだけ眠っていた。砂利よりも痛い、今にも消えそうな思い出の枕に頭を乗せていた。