暴走令嬢の恋する騎士団生活

暴走令嬢、男装して王立騎士団へ入隊!?②

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　――このアルトデリア国が誇る最強の騎士、クライヴ・ハルフォード。

　六年前に出会ったアシュリーの初恋の相手は、敵国から国境を守り抜いたことで英雄と呼ばれるようになった、十九歳の若き騎士である。

　孤児でありながら、史上初めて王立騎士団近衛隊への所属を許された、剣の達人だ。

一度しか会ったことのない人でも、アシュリーは彼のことがずっと好きだった。アシュリーの部屋には、彼に関する噂を書き留めた紙が山のように積まれている。

　けれど、別の人との結婚が決まってしまうだなんて。

「こんなに好きなのに……！」

　アシュリーは屋敷の廊下を駆け抜けて、ある部屋の扉を開け放した。飛び込んだ先は、どんよりとした室内だ。

「助けてアッシュ！！ ……うっ！」

　カーテンの閉め切られたその部屋は、昼間だというのに薄暗い。慣れているはずのアシュリーも怯む、陰鬱な空間だ。

「悲しい気持ちに拍車をかける、空気の淀んだ部屋……！！」

「……なに、アシュリー……」

　部屋の奥で、もそりとシーツの塊が動いた。

　ベッドの中から顔を覗かせたのは、アシュリーとそっくり同じ顔の少年だ。髪を短く切り揃えているほかは、アシュリーと瓜ふたつな双子の兄、アッシュである。

　アシュリーは、兄のベッドに取りすがった。

「聞いてアッシュ！ このままじゃ私、クライヴさま以外の人と結婚させられちゃう！ 私たちは赤い糸で結ばれているはずなのに……！！」

「えー……」

　アッシュはシーツの中に再び身を埋めると、気だるそうに言う。

「嫁入り先が決まってよかったじゃないか。結婚おめでとー……」

「おめでたくない！ というかアッシュ、面倒だからって適当に流そうとしないで！」

　再びベッドに潜った兄を引っ張り出し、アシュリーは盛大に泣きついた。

「力を貸して欲しいの！ アッシュなら、あのお父さまも説得できるかもしれない！」

「僕はいま、現実逃避で忙しいんだ……。大体、赤い糸ってなに」

　気だるげな兄の目が、アシュリーをちろりと見遣る。

「ハルフォードの方は、アシュリーと結婚したいなんて思ってないよ……」

「うっ」

「存在も覚えてないんじゃない？ というかお前、父上さえ許せば当然ハルフォードと結婚できるって思ってるところが怖い」

「ううううう………………」

　その指摘により、アシュリーはベッドに突っ伏した。

　正しいことだらけなアッシュの言葉に、心がえぐられる。それでも諦められなかった。

「六年前、クライヴさまに助けてもらってから、ずっとあの方のお嫁さんになることだけが夢だったのに……！！」

「そのせいで、素っ頓狂な花嫁修業に散々付き合わされたな……」

「もうやだ！！ 今世に期待できないのなら、せめて来世ではクライヴさまに寄り添いたい……っ！！ 神さま教えて、どうしたらクライヴさまの着ているシャツに生まれ変われるの……！？」

「シャツ……？ なんでシャツ……？」