isztät ü isztäš

phil2014年05月03日 pm21時47分

　薄暗い月明かりの下、瓦礫だらけの街が赤く燃えていた。

「くそ！くそが！どうなってやがる！」

　全景が一望できる高台の上で、黒装束の女性が佇んでいる。

「こっちもか！くそ！おい、どうなってるんだカマキリ！」

　女性が装着した通信機からは、先ほどから罵声ばかりが鳴り響いている。

「カマキリ！カマキリ聞こえているのか⁉︎敵は！敵はどこだ！」

　眼下で動き回る味方の戦車も残り1台。他の3両は擱座し煙を上げている。先ほどまであんなに騒がしかったのが、嘘のようだ。

「おい！応答しろ！なんとか言ったらどうだこのクソ女！」

「……前方に6両、後方に7両。完全に挟まれている。卿らに逃げ場はない。」

「ふざけるな！なんとかしろ！お前が仕事を放棄するからこんな事に……！」

「それは違うな。12分前に卿の方から黙れと指示があった。」

　通信機の向こうから形容し難い怒声が響いているが、カマキリは気にも留めない。

「そもそも、作戦前から何度も中止か、あるいは配員の見直しは要請していた。それを断行したのは卿らの決定だ。練度、機体の性能差、何より考えの甘さ。知っているか、卿らとの今までの会話は、全て共和国へ筒抜けだぞ。」

「なに⁈」

　動揺したような声を無視して、カマキリは畳み掛ける。

「先ほどから何度も撤退を進言している。聞き入れない卿らが少しでも長生きできるよう、出来る限りの手助けもした。」

「手助けだと⁉︎お前、お前が！お前のせいで2番機は！」

「その犠牲を自ら無駄にしたのは卿の判断だ。覚えておくと良い。次は人の話は素直に聞く事だな。」

　大通りを抜けたILOの戦車の眼前に、砲塔を向けた共和国の戦車が待ち構えていた。

「た！助けろ！助けろよ！」

「なぜ？」

「な……お前が！お前は副司令（ドホジエ）だからだろうが！俺は！俺の親父は……！」

　戦車兵の声は砲撃と爆音に掻き消された。

　また1つ増えた黒煙を見上げ、カマキリは無線を切り替える。

「第5小隊、全滅を確認。敵戦車中隊、残存車両は14両」

　無線からの応答はなく、代わりにひどいノイズが響いている。いや、これはノイズではない。喘鳴だ。苦しげな人間の呼吸が続いた。

「………お前も死ねば良かったのに」

　返答はそれだけ。その一声を返して通信は切られた。

　カマキリの挙動から感情のようなものは読み取れない。

　ただ右手を、構えた信号拳銃の銃口を天に突き上げる。

　蟷螂の斧が捕らえるのはただ弱者のみ。

　そこに敵味方の別はなく。

　振り上げる刃は常に2つ。

　1つは既に血に塗れ、残る一振りは今まさに獲物を捕らえる。