茜空と先輩。

六月二十日（火）晴れ☁

今日は学校近くのファミレス……つまりは私のバイト先に空良（そら）先輩と行った。

からかうような店長の笑みに、学校の先輩なだけですから、と否定した。

横で空良先輩は苦笑してた。

空良先輩はコーヒーを、私は紅茶を頼んだ。

お互いに注文したものが来てから、私は言った。

ここには、茜（あかね）さんとなにしに来たんですかって。

空良先輩は驚いた顔をしていたけれど、流石に二回いつもと違うところへ行って、二回とも茜さん絡みなら、今回もきっとそうだろう、と予想がつく。

そういえば、空良先輩は納得したようで。

ここにはよく、お互いの写真を見せあって、ああでもないこうでもないって言い合ってたんだ。……ちょうど週の真ん中だからってことで、毎週水曜日に。

どうして水曜日じゃなくて今日来たのかと訊けば、火曜日に私がシフトに入っていることを覚えてくれていて。そのままバイトに行けるし、休みの日にバイト先に行くのは気まずいだろうと思ったからとのこと。

一通り聞いてから、でもやっぱり、胸のどこかでつっかえる物があって。

先輩。この写真たちの中で、どの先輩が一番かっこいいですか？

スマホの、例のフォルダーを開くと、空良先輩に見せた。空良先輩は笑った。

今思うと、ドン引きされなくてよかったな、と思う。

画面いっぱいに写真があって、しかも全部に自分が写ってたら、私だったら引く。

絶対引く。

君ってすぐにムキになるよね。

その言葉に、なにか悪いことを言っていないか、一気に不安になる。

ごめんなさい……。

ううん。謝ることじゃないよ、可愛いなって思っただけ。

うん、でも、こうやって写真見てると懐かしいな。

空良先輩は、優しい目で私のスマホを見た。

スマホっていうより、その先にあるなにかを見つめているようだった。

その視線で、もしかして、と閃いてしまったのだ。

先輩。勘違いだったらごめんなさい。……茜さんとの思い出、私で上書きしようとしてませんか？

空良先輩は、少し考えてから、そうかも、と頷いた。

いつも二人でいた場所を回って。で、今は茜はいなくて、傍にいるのは君なんだって。茜とここに来ることはもうないんだって言い聞かせて、ちゃんと「思い出」にしてるところ。

そう言った先輩は、酷く寂しい笑みを浮かべていた。