失楽園のネクロアリス ‐Garten der Rebellion‐

おしまいの少女 ‐ネクロアリス‐

　そして、彼の肉体はほどける。

　ゲオルグ・ファウストという個性は消滅し、その心臓に記憶されていた莫大な記憶が──星の記憶が、彼女へと継承（フィードバック）される。

　記憶とは、即ち知識だ。

　知識とは、即ち認識だ。

　彼は、そのすべてを司る結晶だった。

　ゆえに世界は、彼の周囲でしか回転しない。

　そして、その死を以（もっ）て、上位観測者の権限は委譲されるのだ。

　ツェオが生命体として存在するにあたり、欠落していたすべて。失われていたすべてが、いま補完され、そして──真に大切な者を喪ったことで、高位観測者へと、その位階が昇華される。

『星の雫は、２２７テラバイトの４２乗の情報体よ』

　ゴトリと音を立て、床に転がった棺桶が──その中に宿る情報知性体が、哀しげな声で語る。

『２２７テラバイトの４２乗──即ち、２１グラム。ひとが魂と呼んだものを、完全に構成する因子。持たざる者にそれを与え、持つ者には、ひとつ上の世界へとあがる切符を渡す祝福──それが、星の雫（ティア・ドロップ）』

　ヘレネーにはわかっていた。

　呆然自失する屍人の少女にはわからないことが、彼女にだけは理解できていた。

　いま、ゆっくりと世界樹エメト・オリジン──その中核であるメフィストは、機能を終えようとしている。

　このままいけば収穫祭が行われ、世界各地の〝神樹木〟がすべて伐採されて、生物はあまねくリソースの海へと還元されるはずだった。

　星はその歴史を、これまで繰り返してきたように、此度（こたび）も閉じることになるはずだったのだ。

　だが、このときを予見してエクシードたちは、〝神樹木〟の胞子をため込み続けてきた。いま各地で、一己にして群体たる彼女たちは、その貯蓄を吐き出していることだろう。それはあらゆる場所で交配し、結びつき、新たなエメトの胤（たね）を芽吹かせるはずだ。

　ヘレネー・デミ・ミルタが産みだした現生人類は、ツェオと、そして月種の企みを逃れ、これからも生き続けていくだろう。

　いつか、誰かが、新たな星の雫に至るまで。

　星の雫とともに死んだ命は、そのときまた芽生えるのだから。

　ゆえに、眼前の少女は。

　純白の屍人は。

　ツェオ・ジ・ゼルは。

「ああ──これが、こんなことが……こんなにも残酷なことが──あなたが、望んだことだったのですね……ゲオルグ」

　ガチャリと音を立てて、彼女は立ち上がった。

　その四肢は、金属を帯びたままだった。

　しかし、その背面にあった禍々しい翼も、竜のような尻尾もなくなり、ただ純白の衣装を身にまとう彼女は、その姿は限りなく神々しく──

「ならば、私はその意思に従いましょう。何故なら私は、あなたの──」

　ヘレネーはその姿に、神代（かみよ）の存在を見た。

　少女ははじまりの乙女（バーンアリス）ではなかった。

　月種に新たな可能性を与える福音ではなかった。

　彼女は。

　肉体を得たまま解脱（げだつ）し。

　死したまま、命を得て、ひとになった楽園の騎士は──

『おしまいの少女──ネクロアリス』

　──やがて、最新の奇跡たる少女は歩き出す。

　託された願いのままに、その存在意義のために。

　その巨大な構造体を、どこまでも、どこまでも上へと向かって。

　彼女は、棺桶を背負って歩いた。

　おしまいを始めて。

　死を、まっとうするために。

　世界樹の最下層で、長い、永い時間をかけて、あらたな息吹が芽吹いていく──