白銀の巨人 コーディオンの嘘

#10 ふたりだけの軍隊（01）

　ギルトと監視役は部屋を出て行った。聞き耳を立てると、監視は誰もいないみたいだ。

　「……ラッキー。しかも、ドア開けっ放し」

　誰の監視もない今なら、遠慮なく魔力を吸収できる。思いっきり深呼吸するように魔力を取り込みはじめた。ひと呼吸ごとに魔力が満ちていくのが実感できるようだ。ここ数日のトレーニングの成果か、エネルギーの許容量が上がっているようだ。吸収しても、吸収しても限界が見えない。

　「では、とりあえず試してみますか」

　　もう一度ゆっくりと息を吸い、呼吸を整える。眼をつぶり精神を集中させる。そして大量の魔力をイメージに変換する。出てこい！　強い、強い、強い、私……。

　……ドクン！

　恐怖を感じ、思わず私の集中が切れる。

　「な……何、今の……」

　私は私の創ったイメージに戦慄した。なんというイメージなのだ。その姿は今までと何ら変わらないのだけど、恐ろしいまでの力に溢れていた。もはやそれは“力の塊”と形容すべきものだった。

　「……これを……受け入れろというの？」

　何か、禁忌の領域に足を踏み入れる気がする。これでは私自身が正真正銘のバケモノになるかもしれない。

　……でも躊躇する余裕はない。これを受け入れるか、ギルトの薬を受け入れるかの二択しかないのだ。

　ならば、私の道は私が選ぶ！

　「ふんっ！」

　腕に力を入れ鎖を引っ張る。やはり素の私の力ではビクともしない。そのままの状態でイメージを作り重ね……。

　ビンッ！

　勢い余って私は部屋の中央にまで転がり落ちた。

　「痛たたたた……、あはは、切れた」

　なんと、イメージが完成する前に鎖がちぎれてしまった。自由になった腕が軽い。鎖がぶら下がっているが、その重さが感じられないほどだ。

　「よおし」

　手首のリングに指を掛けイメージを作る。そして一気に引き抜く。

　ベキッ！

　丈夫なリングをいとも簡単に引きちぎることができた。尋常ではない……いや、とんでもない力だ。これでいいのだろうか……。

　そして、ギルトが殴った跡に眼を向ける。あらためて見ても恐ろしい力。殴った所は大きく砕け、粉々になった破片が飛び散っている。

　「今の私なら……」

　私は精神を集中し、フルパワーのイメージを作った。そしてギルトの開けた穴の隣をフルパワーで殴る。

　綺麗な拳の跡ができたが、それだけだ。壁は光らなかったので、魔力は体内で効率よく使えている。つまり今の私にはこれが精一杯ということだ。そして床に落ちた破片を拾う。ずっしりと重い。

　「どんな馬鹿力なのよ、あの子……」

　つまり、力で対抗するなら人間を捨てる気で挑む必要があるということだ。

　「……誰っ！」

　また、何かの気配を感じた。手にした破片をその方向に投げる。一直線に飛んでいったそれは壁に当たり、床に落ちた。しかし私は見逃さなかった。空中で少し破片の光が淡く増したことを。気のせいではない。ここに誰かがいたのだ、誰かが……。

　「きゃっ！」

　突然、私は思い出した。ギルトに服を裂かれたことを。つまり前全開。下着も取られているので、今の私は裸マントといってよい変態モード。それを誰かに覗かれた？　頬が猛烈に熱くなっていく。思わず気配のあった方向に視線が行く。

　「あれ？　何かしら」

　部屋の隅に綺麗な箱があるのに気付いた。鍵が掛かっているが、今の私には無意味だ。力ずくで開けてしまう。

　「あ……私の服だ」

　助かった。そう言えば監視役の人、私をどう扱っていいか悩んでたもんな。解放された時にご機嫌取りにでも使うつもりだったんだろうか？　私が幹部になるかもしれないなんて言ってたし。でも、こんなことしてたら出世は無理なんじゃないかな……？

　袖に腕を通すと懐かしさがこみ上げてくる。私自身のサイズも変わっていない。流石にミドの街の警備隊のジャンパーをそのまま着ると目立つので、その上に今まで着ていた服を重ね着した。そしてポケットに手を入れると、ちゃんとお守りがあることが確認できる。

　「よかった……。お願い、私に勇気をちょうだい。そしてまた私と勇司くんを引き合わせて」