白銀の巨人 コーディオンの嘘

#04 落陽の村、ビギ（02）

　奇怪な叫び声は間違いなくこちらを目指している。黒い身体に鋭い嘴と鋭い爪を持ち、アンバランスな位に大きな翼を広げている。

　「あれは……翼竜？」

　「にーちゃん、あれはルネットだ。今のおいらじゃ、あいつに攻撃する手段がないよ」

　視線を下にずらすと夏美さんは人工呼吸をやめる気配がない。僕は夏美さんのバッグを持ってコーディの中に移動し、宝石コーディを彼の定位置に設置する。

　「救助が終わるまで夏美さんを守ってくれ！　タイミングを見て撤退する」

　僕は夏美さんのバッグを床に置き、唯一の武器であるお手製バッドを持って外に出ようとした。

　「にーちゃん！　荷物はロッカーに入れて！」

　うぅ、緊急事態だというのに細かい奴だ。急いでバッグをロッカーに入れて外に出ると、ルネットがこちらに向かってくるところだ。

　ギャーッス！

　コーディを威嚇するように真横をかすめていく。機動力の違いからか、こちらを嘗めているようだ。大きさとしてはコーディよりもやや小さいくらい。それでもあの巨体で高速に空を舞うのは脅威だ。僕が地面に降り立つとコーディは胸の扉を閉め腰の剣を抜いた。銀色に輝くその剣は鋭い輝きを放っている。僕は夏美さんを庇うように立ち、バットを向ける。そしてコーディが足の間に僕たちが入るように移動した。今の僕たちにできる最善の防御だ。奇声をあげ、こちらに向かってくるルネット。

　ブワッ！

　巨大な翼が巻き起こす風で僕は立っているだけで精一杯。ブンっとコーディが剣を振るうが圧倒的に遅い。ルネットのスピードに全くついていけていない。

　シャシャシャー！

　敵は勝利を確信したのか、笑うような雄たけびを上げる。

　「来るぞ！」

　翼竜のするどい爪がコーディの治りかけの身体を傷つけては飛び去っていく。剣を警戒しているため、一撃離脱の戦法を採っていくようだ。

　僕は……この場において無力だ。

　今、できる最善のフォーメーションを取るべきじゃないのか？

　「夏美さん！　人工呼吸は僕がやる。魔法で攻撃を！」

　僕がそう言った時、子供が咳き込む声が聞こえてきた。

　「げほっ！　げほっ！　げほっ！」

　「やった！　生き返った！」

　夏美さんの苦労のかいがあって子供は蘇生したようだ。僕は子供を抱き上げた。軽い。そして身体が濡れていることもあり、ブルブルと震えている。依然として油断ならない状況だ。見たところ僕の双子の兄妹と同じくらいの年齢だろうか。僕は子供を服の中に入れて抱き、少しでも熱が伝わるようにした。

　夏美さんは僕の前に仁王立ちし、「任せて！」と力強く叫んだ。

　こちらに向かってくるルネットは完全に舐めきっていて甘いコース取りをしてくる。夏美さんがファイアーボールを作るため、集中を始めた。それを察したコーディはガクッと膝をつき、剣を地面に刺した。上手い！　ファイアーボールを隠すための演技だ。ファイアーボールの威力はここ数日でさらに増している。これなら……。

　ギャーッス！

　ルネットの雄たけびに合わせるように夏美さんはファイアーボールを放つ。スピードに乗ったルネットは慌てて回避しようとするが間に合わない。

　ズーン！

　ファイアーボールが命中した。目の前で大きな爆発が起き、翼竜の姿が視界から消えた。

　「やった！」

　僕が叫んだ瞬間、爆発の中からルネットが現れた。

　「そんな……」

　多少のダメージを与えてはいるものの、それはほんのわずか。サイズの違いは戦いにおいて絶対的である。僕たちはその現実を理解せざるを得なかった。

　「くそっ！」

　夏美さんが速度と飛距離に秀でたファイアーショットを続けて放つが、焼け石に水。状況はあまり改善していなかった。