ゾンビCITY2〜彼の自由の求め方〜

26「伏せられた真実」

　マイケルはハンセインから渡された地図を頼りに病院内を進む。

　カービン達もショットガンを構えながらその後に付いて行く。

　動かないエスカレーターを駆け上がり、最上階まで行く。

　そしてとあるドアの前に着いた。

　重いドアの横にはカードスキャナーが。

　「カードキーか、面倒だな」

　「専用の物があるのでしょう。おそらく、そこら辺のそれらしきゾンビが持っているのでは？」

　「そうだな、探すとしよう」

　マイケル達はそれらしきゾンビを探すが、それはすぐに見つかった。

　白衣を着たゾンビだ。

　ゾラキはショットガンをそのゾンビに向かって零距離で撃つ。

　ゾンビは胸から上が無くなり、その場に倒れる。

　そのゾンビのポケットを漁る。

　「ありました」

　取り出したのはカード。

　白衣で血を拭き取る。

　マイケル達は扉から少し離れてショットガンを構える。

　ゾラキはカードキーをスキャナーに差し込み、少し離れる。

　もちろん、銃は構えている。

　重い扉がゆっくりと開くと同時に、10体程度のゾンビが押し寄せる。

　マイケル達はそれらをすぐさま処理した。

　そして銃を構えながら扉の先へ進む。

　そこに居る死体は全て白衣を着ている。

　マイケルは地図を確認し、研究室へ進む。

　ドアを開け、中に入る。

　中にゾンビは1体も居なく、動かない死体が数体あった。

　ところどころに血が実験道具に付着している。

　ハンセインはその部屋に入るやいなや、あらゆる箇所を物色し始めた。

　引き出しを片っ端から開け、中を探る。

　書類は全て目を通す。

　マイケル達もその書類に目を通す。

　その書類は、なんてことのない報告書だった。

　今回のパンデミックとも、15年前に起きた大規模なパンデミック「世界危機」とも関係のないものだった。

　シャッター音の後、ハンセインはマイケルにとある書類を渡す。

　レッドストリパノレーマについて。

　その書類にはそうタイトルが付けられていた。

　マイケルはその書類を読む。

　「どうやら、俺等の見解は当たっていたようだ」

　マイケルはその書類を軽く叩きながら言った。

　「寄生虫か！それじゃあウイルスも…」

　マルコはその書類を取り、そして眺める。

　「ああ、その書類をよく見てくれ。ゾンビウイルスについては書かれていないが、ゾンビウイルスBというウイルスの名前がある」

　「こいつを見てくれないか」

　カービンは持っている書類をマイケルに渡す。

　ゾンビウイルスA、ゾンビウイルスB。

　その文書に書かれているウイルス名だ。

　「私達の考えは当たっていたようね」

　マイケルはガルーダに無線を繋げる。

　「何か分かったのか？」

　「ああ、ゾンビウイルスは2つあった」

　マイケルは書類を見ながら話す。

　「1つは人に、もう1つは動物に。人の方はお前も知っていると思うが、動物の方はどうやら凶暴化させるだけで、死なせはしない。それに、人も襲わないらしい。2つのウイルスの発病期間は5日間」

　「なるほど、虫については？」

　ガルーダは少し興奮気味に言った。

　マイケルはもう1つの書類を見る。

　「虫の名前はレッドストリパノレーマ。15年前の世界危機の時にウイルスに感染した。だが、突然変異が起き、人に寄生するようになった。虫も前は人に寄生するような虫では無かったらしい。感染経路はおそらくゾンビと同じだろうと書いてある」

　「ワクチンについては何かあったか？」

　「いや、それはない」

　「そうか、ありがとう」

　マイケルは無線を切った。

　そしてアマンダにも同じ説明をする。

　もちろん返答は無い。