ゾンビCITY2〜彼の自由の求め方〜

3「タイタンチェイス」

　着いた場所はレンガのただの家だった。

　だが、ドアや窓が表から塞がれている。

　「これは？」

　「男が暴れているので、私達が…」

　「はぁ…斧か何かあるか？」

　男性は、すぐさま斧を持ってきた。

　マイケルはそれを手に取ると、ドアを抑えている木材を壊す。

　斧を投げ捨てると、銃を構え、ドアを思い切り開けた。

　そこには男が1人居た。

　ジーパンに薄汚れた灰色のTシャツを着た黒人だ。

　男は目を見開き、狂った様に話す。

　「人か？ゾンビか？」

　「人だ」

　マイケルは男とは対照的に、落ち着いて話す。

　「あの日と同じだ。15年前と。地獄だ、地獄の再来だ!」

　「マルコ、カービン、どっちがやるか？」

　「俺がやる」

　カービンは手首を回し、マイケルを後ろに下げた。

　「皆死ぬ。俺も、お前も、俺が殺してやる!」

　男はそう言いながらカービンにパンチをした。

　だがカービンは、男を一瞬の内に床に投げ落とし、顔面にパンチをした。

　男はもう１度立ち上がり、今度は近くにある物を投げた。

　ガラスのコップ、ビン、服―

　投げられた物を手で払う。

　しかし、男は服を投げると、もう1度カービンに殴りかかった。

　カービンは、今度はそれを自分の後ろに投げた。

　「成長したな俺達は、良い意味でも悪い意味でも」

　そしてそのまま腕を捻り、脱臼させた。

　「…ベレッタ」

　マイケルは足元を押さえた。

　ベレッタはカービンが脱臼させた腕に応急手当をした。

　外れた腕を無理矢理戻すという方法だ。

　マイケルは端末でヘリを呼んだ。

　男を立たせ、外へと連れて行く。

　「んじゃ、あんたらはこの地とは、しばらくおさらばだろう。やり残したことはあるか？」

　「いや、大丈夫です。早く連れて行ってください」

　しばらくしてさっきとは別のヘリがやって来た。

　大きめの、運搬用のヘリだ。

　既に何人か人が乗っている。

　ヘリは男性達を乗せると、すぐさま飛び立って行った。

　マイケルはアマンダに無線を繋げる。

　「ただ今最初の町での作業は終わった」

　「ご苦労様。それじゃあ次は西にある民族集落ね。いってらー」

　「…了解」

　無線を切る。

　「全く、軽く言ってくれる。乗れ、行くぞ」

　4人は車に乗り、町を出て西に向かった。

　それから少したった頃だろう。

　サバンナの道を走っていた。

　アカシヤの木が少し生えている。

　マイケル達は怪物に追われていた。

　3メートルぐらいある、人形の怪物だ。

　皮膚は異様に白く、赤黒い斑点がまばらにある。

　手には指が無く、ただ丸いだけだった。

　「マイケル！もっと飛ばせ!」

　「これ以上は無理だ!カービン、アマンダに無線!」

　「分かった」

　マルコは無線を繋げる。

　「アマンダ、こちらカービン」

　「はいはーい、どうやら大変なようね」

　「3メートルある人形の怪物に追われている」

　「上手くうなじ狙えない?」

　「無理を言わないでくれ。どう逃げたらいい？」

　アマンダのそれまでの口調が一変、真面目なものになった。

　「川を目指してみて」

　「川?何故だ?」

　アマンダは一言、「勘」とだけ言い、無線を切った。

　「何だって?」

　「川を目指せだとよ」

　「分かった。マルコ！ベレッタ！足を撃て!カービン!このまま行けば川のはずだよな!」

　「そうだ!」

　マルコとベレッタはアサルトライフルで怪物の足を撃ち始めた。

　だが、効いている様子はあまり無かった。

　川に近づいてきた。

　谷のようになっており、川は底をなだらかに流れている。

　橋を目指し、その川に沿って走る。

　「あったぞ!」

　木造の、ボロボロで今にも崩れそうな橋だった。

　「渡るぞ!落ちるなよ!」

　木が次々を落ちていき、車が丁度渡った所で橋が完全に壊れ、怪物は川に落ちていった。

　マイケル達は一息つくと、民族集落へ向かって行く。