異世界ぼっちにフレンド機能は必要ない

第404話 失ってきた感情が

「来たのですね」

　白い世界。

　目に映ったのは、軽蔑とも敵意ともとれる、今までに見た事のない理の視線と、その隣には鳥の巣のようなベッドで眠るオウカ。

　そのベッドから木の根が生えてきて、オウカを絡め取りながら上へと吊るし上げた。

　木の根が全身を這っていてもオウカは目を覚まさない。

　いや、ここが精神の世界である以上、目覚めないよう理が押さえ込んでいるのだろう。

「お前がそこまで手段を選ばない奴だとは思わなかったよ」

「それは、これから知っていくべきことです」

「そんな未来はもうない」

「そうですか?

　こちらとしては、あなた様が来てくれて好都合ですが」

「なに？」

　理の言葉に俺は眉を顰める。

　オウカを精神の中で殺すのを止めに来たつもりだったが、それを相手が好都合とする理由が読めなかった。

「無理に精神魔法を発動させてここに来たのでしょう？

　だから――あなた様自身の心も連れてきてしまった」

　理の視線は俺ではなくその後ろに向けられていた。

　つられて俺が後ろを見る。

「ッ！？」

　そこにあったのは。

　否、そこにいたのは――俺だった。

　椅子に座らされ、気を失ったように俯いている俺自身。

　その周囲には無数の鎖が張り巡らされていた。

「これが……俺の心ってか」

　なんて醜いことか。

　思わず鼻で笑ってしまいそうになる。

「そのような姿も仕方が無いのです」

　視線を戻すと、理の目は少しばかり悲しそうなものに変わっていた。

「それはもう一人のあなた様。

　この世界に降り立ってから閉ざされた心」

「これが、お前の好都合だっていうのか」

「そうです、あなた様の――喰らいを壊してしまえば」

　それは、後ろにある俺が絆喰らいそのものだと言いたいのか。

「絆喰らいを壊せば、あなた様の精神も破壊される。

　そこにオウカがいなければ、あなた様の拠り所は私だけになる」

「随分と病んでいるな」

「まだわかりませんか？」

　理の問いに、俺は思考を巡らせる。

　理はオウカを消すことで俺とオウカを分かたれようとしている。

　しかしそれだけで俺が理に靡くことはない。

　だから彼女は俺の精神を壊し、自身に依存させようと言っているのだ。

　ならば、俺が精神を壊すに至る方法と絆喰らいの関係は――

「まさか、感情は消えてないのか……ッ！？」

　理が頷く。

「あなた様の絆喰らいは代償に感情を失う。

　しかしそれは正しい解釈ではありません。

　感情はなくなっていない。あなた様の心の奥に閉じ込められて蓋をされているだけなのです」

「つまり絆喰らいがなくなれば、いままで失ってきた感情が一気に発露すると」

　そうすれば心が持つわけがない。

　当然だ。約一年殺してきた感情だ。

　いくつもの戦いで得た恐怖。

　いつくも目の前で訪れた死。

　いくつも味わってきた絶望。

　喜怒哀楽が入り乱れれば心は摩耗し潰れる。

　時間をかけることでしか直せない感情からのダメージを一度に受けられるほど、俺の心は強靭ではない。

「心を壊し、拠り所すらも失えば、あなた様でも目の前にある存在に縋るしかない。

　その時私は改めて提案しましょう。

　新たなる世界を。

　オウカすら忘れられる世界を」

　理が俺を横切り、鎖を壊しに向かった。