第392話 魔王
***
講壇をずらすと地下へ続く螺旋階段があった。
一人でそれを下っていく。
壁に備えられた蝋燭は、俺が進むのに合わせて自然と火が灯された。
最後の一段を降りると、たどり着いた空間が薄暗い明かりに包まれ、そこに置かれたものを僅かに照らす。
「シンプルだな」
そんな感想が漏れた。
空間の中心、中央に浮かんだ、半透明の黒い立方体。
角を地面に向けて、呼吸をするようなゆっくりとした速さで横に回転していた。
近づいて見れば、複雑な魔法陣がいくつも刻まれている。
触れると、回転が停止する。
そして、、上側の一つの面に文字らしきものが描かれていた。
この世界の一般的なものでもないし、元の世界のでも、精霊のものでもない。
しかし、それが何故か俺には読めた。
「……」
頭を読んで、そして。
「はっ」
鼻で笑うことしか出来なかった。
まず大前提にだ。
この魔道具に刻まれた文字が読めるのは――魔王だけであると。
「ステータス」
◆ツムギ ♂
種族 :魔族
ジョブ:魔王
レベル:65
HP :2112500/2112500
MP :3971500/3971500
攻撃力:2746250
防御力:2999750
敏捷性:2788500
アビリティ:異言語力・異界の眼・極魔法・幻層域・絆喰らい・影喰らい・脳喰らい
「人間ですらなくなったか」
まあ、ここまでの戦いや、オールゼロの能力をみていると、こんなステータスに意味があるとは思えなくなってくるから気にはしない。
「条件は……過去の勇者一行の死ってところか?」
先代魔王が倒されたのは随分と昔。
オールゼロの仲間ももう生きてはいないだろう。
精霊のゾ・ルーも滅び、そしてオールゼロも死んだ。
タイミングから考えれば妥当な結論だろう。
「しかし皮肉だな。オールゼロの望みを叶えるためには、自身が死なないといけないなんて」
どこまでも、この世界は醜い。
「さて……ひどいなこれは」
刻まれた文字を確認するように、声に出して読む。
「魔王と勇者を捧げよ。
世界を揺るがすほどの力を欲する。
さすれば異界へ繋がる扉は開かれるだろう」
つまりだ。
魔王と勇者が闘うことで、そこで発生する魔法の攻防、魔力のエネルギーをこの魔道具に蓄積させなければ発動しないというわけだ。
「この世界は深き穴の奥底に在り。
容易き召喚も、上へ昇るにはより膨大なる魔力の贄が必要となる」
勇者召喚は簡単にできる。実際、王城の魔法師が集まって成功させた。
魔法のない世界に落とし穴を作るだけのようなものだ。
しかしその逆は難しい。
埋められた地中から穴を掘るには、外側からよりもより困難であると。
それを可能にするために、魔力がひたすら必要なのだ。
「虚喰らいを握れ。終焉を喰らいて光を捧げよ。
虧喰らいを握れ。神域を喰らいて闇を捧げよ」
この魔道具に魔力を集めるためには、喰らいの武器である虚喰らいと虧喰らいが必須というわけだ。
まあ、虧喰らいはこちらにあるし、光本も虚喰らいは持ってくるだろう。
前回の魔王と勇者と同じ状態だ。
「達されれば空間は反転する。
世界に与えられし力のみがあるべき場所へ帰する……か」
つまり、異世界召喚によって呼ばれた人数しか戻せないらしい。
クラスメイトは全員で31人。その全員が召喚され、全員が生きている。
与えられる席も……31。
「だが」
ここの文字を読む限り、魔王と勇者のどちらか、もしくは両方犠牲にならなければならない。
「……死ぬわけには、いかないんだよな」
今度は自嘲気味に鼻で笑うことしかできなかった。
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