異世界ぼっちにフレンド機能は必要ない

第382話 聞きたいこと

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　霊の聖域（アーカディア）には夜がなかった。

　仕組みは分からないが、どれだけ時間が経っても、この空間だけは白く明るい光が差し込んでいる。

　クィとオウカがベッドで眠りについたのを見計らって、俺は大樹を抜け出した。

　一人で森の中を歩き、着いた場所はオウカと見に来た聖域の端。そこに座り込んで焔の森を眺めていた。

　聖域の外は既に夜で、月もだいぶ昇っている。

　街がないから光明石も使われていない。景色を写すのは星々だった。

　そういえば、南の街で行った投星祭の石は流星になったのだろうか。そろそろ流れていてもおかしくはない。

　そんなことを考えていると、後ろに気配を感じた。

「気になることでもありましたか？」

　掛けられた声に振り返ると、オウカが――いや、たぶんいまは理（ことわり）だろう。

「……呼ばれなきゃでてこないんじゃなかったのか？」

「あなた様は、まだ私に聞きたいことがあったでしょう？」

　どうやら気づいていたらしい。

　確かに聞きたいことはいろいろある。正直頭の中はまったく整理できていない。受け入れるのを拒否しているかもしれない。

　そこで、思い出したことを口にした。

「だいぶ前に、夢を見たんだ。

　王都でひどい目にあった時、助けられた俺は城の一室で寝ていた。

　そこに、一人の女の子が声を掛けてきたんだ。

　もし、あれが夢じゃなくて記憶なら――それは、お前だろう？」

　問いかけると、理は諦めたように小さく息を吐いた。

「そうですね。あの意識の中で覚えているというのは意外でした」

「お前は……いつから俺のことを知っていたんだ」

「あなた様を知ったのは、あの時ですよ。

　ただ、あなた様の存在は、この世界にいらした時から気づいていました」

　理が俺の隣に座る。

　そして、じっと俺の瞳を見た。

「あなた様がこの世界に召喚されたとき、その瞳に邪視が入りましたから」

「……そうだったのか」

　意外な話、ではあったが、あまり驚きはしなかった。

　そんな感覚は、確かにあったからだ。

「ただ、正確に言うなら、邪視が入っているのは絆喰らいのほうです」

「だから、俺自身が邪視を使うことがなかったのか」

「そうですね。初めて使った時に少し影響を受けたくらいでしょうか。

　そのおかげで、私はあなた様を見つけられましたが」

　ならば、やはり。

「オウカを奴隷にし、魔族であるアンセロを奴隷商人にし、俺に買わせたのは……全部、お前の仕業だったのか……？」

　理の青い瞳を見つめ返す。

　どちらも視線を外すことなく、時間が流れ。

　理は、少しだけ寂しそうな、悲しいような表情を見せた。

「……はい。全て、私が、あなた様の隣にいるために行ったことです」

　彼女は俺の胸元に手を添える。

　それは、叱られるのを覚悟した子供の様な仕草に思えた。

　いや、そう見えたのは、俺がここで怒るべきだったからかもしれない。

　でも俺にはそんな感情はもうなかった。

　だから、聞きたいことを淡々と問うた。

「なら、オウカの記憶がないのも……」

「……そんなに、あの子のことを想ってくださっているのですね」

　理は顔を上げて、少し驚いたような表情を見せたが、すぐに優しい目に戻った。

「残念ですが、あれは私が行ったことでありません。

　あれは世界の歪みの影響です」

　理は手を離して立ち上がると、こちらを向いて両腕を大きく広げた。

「私を――切り裂いてみてください」