異世界ぼっちにフレンド機能は必要ない

第376話 この世界

「お、オウカは……?」

　動揺を抑えきれていないのは理解している。が、それよりもオウカの所在のほうに意識が向いていた。

「大丈夫ですよ。

　いままで一緒に居たのはあの子です。ちゃんとここにいます」

　そう言って彼女は自身の胸元に手を添える。

「以前のようなことはもう起きません。

　いまは呼ばれたので私が出てきたまでです」

「そう、なのか……。

　いや、呼ばれたとして、お前が出てこれるのか？」

「私は確かにこの子の中に戻りましたが、別に消えた訳ではありません。

　でなければ、邪視を使っているのもおかしいでしょう？」

「そう、か……いや、そうだな」

　オウカが無事だと理解して、幾分か落ち着きが戻ってくる。

　同時に状況の意味不明さが思考に流れ込んできた。

「二人は互いを知っているのか……？」

「もちろんですよー。いまのクィがいるのは理（ことわり）ちゃんのおかげなのでー」

　クィは何てことないような口調で答える。

「あなた様には、私から説明致しましょうか」

　オウカ――ではなく、理と呼ばれた少女が、クィの隣に移動する。

「昔話からになりますが、かつてこの世界に魔王がいた事はあなた様もご承知のはずです」

「ああ、そして次の魔王復活を阻止するために、俺クラスメイト達は異世界から召喚されたんだ」

「そうです。一つ前の魔王は勇者によって倒されました。

　その勇者というのが、この世界で神と称されている――ミトラスです」

「…………！？」

　声すら出なかった。

　言っている意味が理解出来なかった。

　言葉をそのまま受け止めるなら、勇者＝神という話になる。

「じゃあ、なんだ？

　この世界の神は、自分で世界を作って、自分で勇者になって魔王を倒して、それで満足して消えたって言うのか！？」

「そうです」

「そんなことって……」

　あっていいのだろうか。

　自ら作り出した世界で、自ら遊んで、自ら捨てる？

　そんなの

「まるで」

　たどり着いたひとつの考えに、思わず呻き声が漏れて、反射的に立ち上がる。

　歪んだ視界が足元をおぼつかなくさせ、俺は両手をテーブルについた。

　捻れていくような視界の中で、自身の得た解が脳内を駆け巡る。

　そうだ、まるでゲームだ。

　遊び終えたゲームを捨てるかのような行為だ。

　この世界はミトラスが作り上げ、そして捨てられた。

　ここは、一度エンディングを迎えた世界なんだ。

「だから、魔物になった」

　突如として響いた声は、部屋の外からだった。

　振り向けば、そこにはエルフの集団がこちらを睨みつけてくる。

　先頭にいた、ツインテールの小さなエルフが弓を向けた。

「精霊にもなれない、邪視でもない、魔物として人類に滅ぼされる存在。

　そんなの、認めない。

　だから、その少女を――唯一の元凶を、殺す」

　それは自分たちのことを言っているのだろう。

　世界が歪み、それを整える中で青い瞳であるエルフは魔物となった、

　その代りに埋め込まれたのが、邪視だと。

　言いたいことは理解できる。

　――いや、できない。

「唯一の元凶……？」

　その言葉は誰を指しているのか、当然分かっている。

　だから俺は彼女の方をみた。

　彼女は何の感情を顔に出さず口を開いた。

「妖狐族が人類から嫌われているのは、邪視を持っておりそれを広めたからだと言われているのは、あなた様も知っているでしょう」

　俺は続きを促すように、無言で彼女を見つめる。

「事実、本来の邪視を持っているのは妖狐族だけです。　

　しかし妖狐族と言うのは、神がこの世界を捨てる前までは存在しませんでした」

「つまり……世界が改変されたときに妖狐族が生まれたと……？」

「いいえ。

　正確には、彼女が――妖狐族の少女だけが生まれたのです。

　世界は歪みを正す代償に邪視を生み、そのすべての罪を一人の妖狐に擦（なす）り付けようとしたのです」

　…………どうして。

　どうしてなんだ。

　かつて思った。

　オウカがこれからも生きていく世界は、こんなにも彼女に残酷なのか、と。

　それすら、甘い考えだった。

　この世界は。

　この世界までもが、オウカを嫌い、殺そうとしている。

　――青い矢が、俺の横を通り過ぎた。