異世界ぼっちにフレンド機能は必要ない

第375話 世界の歪み

　オールゼロに敗れ、虧喰らい(今はアイテムボックスに入れてある)によって貫かれた俺だった。

　オウカも巻き込み、奴が最後に放ったアビリティ『終焉（パンドラ）』によって存在ごと消滅させられた。かに思われた。

　しかしリーが事前にかけてくれていた精霊魔法によって奇跡的に復活した。

「精霊魔法によって焔の森に蘇生させられたとなれば、ここは精霊と何か深いかかわりがあるんだな？」

「そうですねー。焔の森は元々精霊の住処の一つだったんですよー。

　それに、この霊の聖域（アーカディア）にも繋がりやすいのですー」

「いまは居ないのか？」

「いますよー？　完全に精霊ではなくなりましたが」

「……エルフか」

　クィはエルフのことを『なりそこない』と言った。

　彼女たちの種族は妖精だった。

「妖精と精霊は違うのか」

「妖精は精霊になる前の存在ですよー。クィよりも一つ下ですねー」

「なるほど……なら、なんでなりそこないなんだ？」

「もう精霊にはなれないからですよー」

　その回答に俺は首を傾げる。いや、それ以外についてもだ。

　突然精霊が生まれるのではなくその前段階として妖精が存在する、というのは納得のいく話だ。であれば、精霊になる条件が存在するはず。条件が整っていないとしても、なりそこない呼ばわりするなんてことがあるだろうか。

　それにエルフたちはモンスターのステータス表示だった。ここも精霊と大きく違う。精霊は何かと契約しなければ存在できず(クィは世界と契約しているとリーは言っていた)、そのステータスも契約主で大きく変わるからなのか名前以外の表示がない。

　モンスターを作り出しているのはダンジョン。そのダンジョンを作り出しているのは大精霊のクィだ。ならばクィは何処から生まれたのだという話になってしまう。

「どうしてなれない？」

　疑問は湧いてくるが解に辿りつけない。素直に目の前の幼女に問いかける。

「世界の歪みの影響ですよー」

「世界の、歪み……？」

　ますます意味が分からない。

　疑問形で零れた俺の言葉を、クィが拾ってくれた。

「以前は妖精もクィたちに近い存在でした。これから精霊になる存在なのですから、当然ですねー。

　でも魔王様が死んでしまって、神様が飽きて世界を捨てた時、わずかな歪みが生じてしまったんですねー。

　それを埋めるために生まれたのが理（ことわり）ちゃんで、世界を整えるために作られたのが、邪視なのですよー」

　そう言って、クィは瞼を開いた。

　それはまさしく、邪視と同じ――青い瞳。

　大精霊が小さな手を上げて人差し指を突き出す。

　指差した先は――オウカ。

「ね？　理ちゃんー？」

「……」

　予想外の言葉に、俺は思考が停止していた。

　ただ、クィの動作につられてオウカを見た。

　俺の後ろに立っていたオウカは。

　無言で、俯いていて。

　俺にはすぐわかった。

　雰囲気とか、感じ取れる魔力とかもあるが、もっと本能的な部分で。

　そこにいるのがオウカでないと。

　妖狐族の少女は白髪を揺らしながら顔を上げると、青い瞳で大精霊を見つめて。

　僅かに口角を吊り上げた。