異世界ぼっちにフレンド機能は必要ない

第368話 同じ場所

「なるほどな」

「……ツムギ様もお気づきでしたか」

　森の中を歩き続ける中、ちょっとした違和感に気付いた。

　それはオウカもおなじ様で、俺のうわ言にも近い呟きに反応した。

　いや、ちょっとしたと言ったがこれは結構大きな問題だ。何といってもすでに一時間近く歩き続けているのだ。

　これは、もう……。

「お腹がすきました」

「……」

　ぐぅ、とオウカのお腹が鳴った。

　どうやらオウカと俺の気づいていたことは違ったようである。

「ゆっくりご飯にしたいところだが、生憎アイテムボックスに食料はないし、なにより森を抜け出さないと危険だ」

「そうですよね……そういえば、ずっと歩いているのに景色も何も変わらな――ッ！？」

　オウカの言葉が途切れる。

　俺も目の前の光景に、違和感の原因を突き止める。

「どうして、また教会が……！？」

　道の先に現れたのは、先ほどまで俺とオウカが眠っていた建物だ。

　やはり、同じ場所を歩いたらしい。

　一応建物の中も確認したが、先ほどいた場所と相違なかった。

「もう一回、歩くぞ」

　今度は進んだ道に土魔法で小さな隆起を作り出しながら進む。

　しかし、

「やはり同じ場所だな」

「曲がったりせず真っすぐ来たはずなのに……」

　走ったりしながら進んだので先ほどよりも短い時間ではあるが、同じ建物、そして俺が発動させた土の隆起に再会する。

「私たちは、迷ったということでしょうか？」

「簡単に言ってしまえばそうだが、事態はもっと深刻だ」

「どういうことでしょう？」

「この現象がなにによって起こされているのかだ」

　一度教会の中に戻る。

「この同じ道を繰り返す現象……考えられる可能性は二つだ。

　一つは森そのものが人を迷わす特性を持つ可能性」

「森がですか？

　森自体が魔法を持っているとか、そういった感じでしょうか？」

「そうだな。この地域か森か……それ自体が膨大な魔力を有していて起こる現象とか、この建物のように誰かが昔住んでいて、敵から身を守るために設置した魔法が未だ作動しているか、とかだな」

「そしたら、もう私たちは出られないんじゃないですか！？」

「可能性はゼロとは言い切れない」

　そんなあ、と眉尻を下げるオウカを不安にさせまいと頭をわしわし。なんか撫でてばっかりだな。

「もう一つの可能性は、何者かが俺たちを標的としてこの魔法を行使している場合だ。

　できればこっちのほうが分かりやすいし、対策もとれていい」

「どういうことです？」

「もし森の中に誰かが住んでいて、突然現れた俺たちを警戒して魔法を発動しているのなら、どこかで次の行動を起こすはずだ。そうなればこちらも次の行動に出ることができる」

　問題は、そんな気配が一切しないということだが。