第359話 悪用
***
痛みが引いていく。
ぼやけた視界と、僅かな感覚が自身の情報を得ようとしていた。
俺は、どうなった……?
「――ないで――!」
聞きなれた声が聞こえる。
「ツムギ様、すぐ回復させます」
近くでオウカの声も聞こえた。
「お願い、クラビーさんが守ってくれてる間に」
必死に、なにかに懇願するような声だ。
しかし、
「そんな……クラビーさん」
それがすぐに悲痛なものへと変わる。
「ッ……カハッ、ゲホッ」
「ツムギ様ッ」
忘れていた呼吸が目を覚まして俺の喉を通過する。
咳き込む俺にオウカが泣きそうな声を向けてきた。
呼吸を取り戻したことで血液が脳を巡り、思考が元に戻ってくる。
そうだ、俺の迂闊な判断でオールゼロに身体を抉られた。
それをオウカが回復魔法で助けてくれたのだろう。
いや、相手がそんな猶予を与えてくれるとは思えない。
あいつは俺を殺すと言い切ったのだ。
「どう、なった」
かわいた喉から声を出してオウカに問いかける。
しかしオウカは答えることなくオールゼロの方を見ていた。
自然と俺の視線も移る。
「……クラビー?」
椅子に座るオールゼロ。
その右腕に頭を掴まれて持ち上げられているのは、クラビーだった。
「なん……」
「クラビーさんが、ツムギ様を回復させる時間を、稼いでくださったん、です。
邪視も、使って……」
「邪視、だと」
オウカが重々しい口調で答える。
クラビーが邪視を?
以前邪視を持ったクラヴィアカツェンに人格を乗っ取られ、それでも心の奥底にいたクラビーなら、邪視を扱うこともできるのかもしれない。
「残念だが、彼女の邪視は不完全だった」
そう答えたのは、オールゼロだった。
「邪視は選ばれたものには祝福を齎すが、それ以外には呪いとしてしか機能せず、どれだけ使いこなした気になっても身体を蝕んでいくものだ。
そして、この世界で邪視に選ばれているのは妖狐族のみである」
つまりこの場ではオウカ以外が邪視を使おうとも、あの時みたいな、記憶の喪失や、もっとひどいことが。
「
本来であれば呪を解くために使われるものだが、今回は応用、いや悪用か」
そう言いながら、オールゼロは掴んでいたクラビーを投げ捨てた。
転がっていくクラビーは動く気配すらない。
「クラ、ビー」
「眠っているだけだ。
まあ、いつ目覚めるかも分からぬし、目覚めたところで元の人格が残っているかも怪しいがな」
「―――――」
立ち上がった――のはオウカだった。
俯いたまま、呼吸が徐々に大きくなって、
「――殺すッ!」
オールゼロを見据える顔は怒りに満ちて。
尾の数が一瞬にして九となった。
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