異世界ぼっちにフレンド機能は必要ない

第313話 遠――――

　クラヴィアカツェン、といえば以前戦ったことのある邪視教の一人、だった気がする。どうして戦ったのか、その経緯は思い出せない。

　いや、魔族であるラベイカとクラヴィアの仲間だったから、魔族か。

　でも、ステータスは猫人族だったような。

　オールゼロは魔族を作り出している。とすれば、他の種族も作れるのではないか。

　奴は創造主か何かか。もしくはこの世界の神か。

　そうであるなら、これまで一度も姿を見せなかったことにも納得がいく。

　しかし、ならば。

　いつか言っていた「あの方」は誰なんだ。

　オールゼロの上に、まだ誰かいるのか。

　ぼんやりとした記憶。

　巡らせていると、脳に衝撃が走る。

　ああ、いま、俺は倒れたんだ。

　ぼんやりとした意識の中で思い出せるのは、そうだな。ナイフで首を刺されて。

　――死ぬ、のか？

　意

識が、

　　　　遠――――

「――で」

　声が聞こえる。

　心地のいい。懐かしいような。

　安心する。そんな声だ。

「死なないでください、ツムギ様！」

　いつだったか、守りたいと。

　心配させまいと、この声に安心を与えたいと。

　そう願ったような――

「違う。

　ツムギ様は、私が死なせない！

　――回復魔法！」

＊＊＊

「……ッ！？」

　妙な肌寒さに身体が震える。

　瞼を開くと、薄暗い場所にいた。

　――いや、ここは例の宮殿だ。

　慌てて起き上がる。

　どうやら俺は気絶していたらしい。

　手元にはふわりとした感触。

　これは、ベッドか。どうしてベッドで眠っている？

　敵は、クラヴィアカツェンはどうした。

　俺はあいつに不意を突かれて首を――？

　手で触れた首元には傷跡らしき感触がない。

　どういうことだ？

　もしや幻覚魔法か何かを掛けられたのか？

　だとしたら、殺されていないのは何故だ。

　俺を殺す前に、何者かの邪魔が入った。

　俺は助けられて、このベッドに運ばれたというわけか。

「ともかく、今何時だ」

　過去を探るより、現在を知りたい。

　俺は感覚の鈍った身体を無理やり起こして駆け出す。

　転移魔法を使い小屋に戻り外へ飛び出したところで、眩い光が視界を覆う。

「ッ！？　どんだけ寝てたんだよ！」

　高く昇った陽を見て思わず愚痴が漏れる。

　本物のエル王女の行方は分からないままだ。

　俺は膝を折り思い切り翔んで、屋根の上を駆けていく。

＊＊＊

「本当に放ってきてよかったんですか、オウカさん？」

　学院の集会場。

　これからエル王女の演説があるからと、全生徒が集まっていた。

　その隅で、白い服を身に纏った聖女が、隣の小さな赤ずきんに問いかける。

「クラビーも一緒に寝たかったなあ」

「儀式中に寝てたんじゃないんですか？」

「そそそんなわけないじゃないですかやだなーオウカサンハ」

　オウカはクラビーと会話をしつつも、集会場に集まった生徒達を警戒していた。

「記憶のないツムギ様と協力関係が結べるとは思えません。

　ならあそこに置いていくのが一番です」

「オウカくんらしくない、しかし最適解だな」

　さらに隣にいたレイミアも周囲を警戒していた。

「えっと、レイミアさんでしたっけ？

　ツムギさんの未来の嫁かなんだか知りませんけど」

「女としての立場は今必要ないだろう？」

「ぐぬぬこいつぅ」

　クラビーがぐぎぎと歯を鳴らすも、警戒を続ける二人はそれを放置した。

「魔族らしき人はいませんね」

「生徒には紛れていないというわけか」

「なら、出てきたエル王女を」

「――殺すしかないだろうね」

　意思を固める二人に挟まれて、クラビーだけがきょとんとしていた。