第267話 音が流れて
真夜の街を駆けるラセンの心には、喜びと誇りが満ち溢れていた。
――妖狐族を、悪の根源を絶った……!
表情には出ていないものの、内心では何度も自身を讃える。
そんな彼女の頭の中では音が流れていた。
聴いたこともないそれは音楽なのかも分からない。
ただそれが心地よく、心を昂らせてくれていた。
――妖狐族は悪だ。駆除するべき種族だ。
私は正しい。レイミア様を守った。
それだけでなく、人類も! 魔族も!
「ま……?」
心に思ったことで、ふと疑問が生まれて足が止まる。
同時に彼女の鼓膜には何かが破裂するような音がした。
その時点でラセンの首は既に地面を転がっていた。
残された胴体が遅れて崩れる。
「う〜ん、音楽というものは静かに、何も考えず味わうのが正しいのに」
屋根の上に座った何者かがため息をつく。
指に持っていた何かを弾くと、それは転がったラセンの真横に落ちた。
切られた自覚のないラセンの瞳が、落ちたそれを見つめる。
金貨。ミトラス神の顔が掘られた、この国で一番流通している何の変哲もない金貨だった。
それを見つめながら、ラセンにはまた音が聞こえていた。
心地よく、眠りに誘うような、母を思い出させる音だ。
ラセンは幸せを抱きながら、瞼を閉じた。
屋根にいた者が口笛を止める。
遠くでは煙の立った赤い光が見えた。
「人の焼ける音はいい。断末魔を添えて奏でてくれれば満点だったが、やはり適当な
不満を零したその人物は道に降り立つと、ラセンの頭を球のように端へと蹴り飛ばす。
そしてまた、口笛を吹きなが闇へと溶けていった。
***
「おい、はやく水を!
水魔法使えるやつも来てくれ!」
燃え盛る宿の前では、眠っていた冒険者たちが飛び起きて避難と消火活動を行っていた。
夜中で気が付くのが遅かったこともあり、火の勢いは既に屋根まで到達し、隣の建物にも燃え移りはじめている。
そんな騒がしい場所から少し離れた路地裏を、オウカが這っていた。
皮膚の爛れた身体はナイフで穴だらけになり、地面には血を引きずった跡がある。誰かが空へと昇る火ではなく下を見れば、けが人がいることにも気付けるくらいにだ。
物陰にたどり着いたオウカは仰向けになると何かを唱える。
すると、身体中に緑色の光が発生し、あらゆる怪我を衣服ごと再生した。
「まったく……別れたばかりだというのに」
その瞳は青く輝いていた。
「しかし、戻せないとなれば、これがあるべき道。
すべて正しく、すべて目的に向かっている。
魔族が、裏切りましたか。
それと……あの方に何かが」
少女は立ち上がり歩きはじめる。
何も知らぬままダンジョンにいるであろうツムギの元へ。
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