異世界ぼっちにフレンド機能は必要ない

第266話 光が失われて

「はっ……はっ……」

　息を荒くしながら、オウカは夜の街を駆けていた。

　アイテムボックスから取り出した学院のパーカーを羽織り、フードで耳を隠す。尻尾まで気が回っていなかったが、夜の街を歩いている者などいなかったので問題はなかった。

　宿まではそう遠くない。

　――はやく、ツムギ様に。

　走りながら、しかしなんと言えばいいのかわからないでいた。

　原因は、己が妖狐族であるから。ただそれだけだと自覚していたから。

　主に助けを求めて、それでこの場がなんとかなるとしても、今後同じ場面に出くわすかもしれない。

　酸素が足りない脳裏に、学院での声が響く。

　殺せと、何度も叫ばれたあの光景が。

　誰もいないはずの夜から聞こえる幻聴がオウカを責め立てていた。

　――ツムギ様、ツムギ様！

　恐怖が主の名を呼ばせる。

　この感情を取り除いてくれるのはあの人しかいないと。

　あの人に包まれて守られていたいと。

　――戦うって、決めていたのに。

　オウカの決意はツムギがいてこそのものだ。

　その全てをツムギのためだとしたからこそ、彼女は戦う意志を持っていた。

　しかし、今向けられている敵意は全てオウカ自身に向けてのものである。

　オウカは目頭が熱くなる。

　迷惑ばかりかけている自分が情けなくなる。

　それでも、彼女が頼れる人は彼しかいないのだ。

　心を許せるのは彼しかいないのだ。

「ツムギ様！」

　宿へと戻り部屋の扉を勢いよく開いた。

　しかし中はものけのからで、ベッドも空いたまま。

　――まさか、まだダンジョンに……。

　出かける直前に、ダンジョンを見に行くと言っていたことを思い出す。あの時浮かれていた自分を殴りたいとオウカは奥歯を噛んだ。

　――今からダンジョンまで、でも。

　思考に意識が集中した時、

　オウカの視界に赤色が舞った。

「あっぅ！？」

　首元に痛みと温かさが込み上げ、咄嗟に振り返るとラセンが立っていた。その手に握られていたナイフが赤く染まっている。

　動脈を切られた。

　オウカは手で抑えようとするが、流れ出す血は止まらない。

　焦りが意識を朦朧とさせる。

　ふらついた足が床に引っかかり倒れそうになる――が、ラセンが彼女の髪の毛を掴んで持ち上げた。

　そして、無言のまま、ナイフを右肩に差し込む。

「――ッ！？」

　根元まで差し込まれた痛みに声が出ず。

　オウカはそのまま身体を壁に押し付けられる。

　さらにナイフが差し込まれ、壁に食い込むほどの勢いで押し込まれていく。

「つ、ムギ、様……」

　一本。また一本と。

　そうして何本も刺されたオウカは壁に磔のような状態になった。

　その瞳からは光が失われていた。

　代わりに、涙が一滴だけ流れていく。

「これでいいんですよ。これで人類は幸せに、平和に暮らせる。

　邪視は滅ぶべきで、この世界に必要ない」

　ラセンはメイド服のポケットから瓶を取り出して床に叩きつける。

　割れた瓶からは液体が飛び散った。

　さらに鉱石を取り出して魔力を流し込むと、鉱石の先端に火がつく。

　それを床に落とす。

　一瞬にして部屋は炎に包まれた。

「さようなら、忌まわしき妖狐族」

　ラセンは窓から飛び出して夜の街に消えていった。