異世界ぼっちにフレンド機能は必要ない

第251話 お前を、殺す

「ちょっと前まで、この庭で特訓をしていたんだ。

　どうしても倒さないといけない相手がいてな」

「そうでしたか……楽しい時間だったんでしょうね」

「楽しい？」

「身体が、胸が高鳴るような気持ちが湧き上がってきます。

　きっと、ご主人様との時間が楽しかったのです」

　彼女の言葉が、オウカの本心に繋がっているのかはわからない。だけど、俺の心には針にように刺さってきた。

「……最後に、一回やってみるか？」

「はい」

　鳥の囀りだけが聞こえてくる庭で、静かに木剣を構えた。

＊＊＊

　浴室の椅子に座り、水魔法で身体の汗を流す。

　十数分ばかりだったか、今までにないほど密度の濃い時間だった。

　俺が教えてきた以上の剣術が隙なく突かれ、ステータスの落ちている俺は防ぐので精一杯だった。

　ただし体力的には俺の方が上だったのか、彼女が先にバテたところで特訓は終わった。

「ご主人様、お背中をお流しします」

「え、いや」

「あちらを向いて座ってください」

　お願いしたわけでもないのに、彼女は水浴び用の薄着を羽織って入ってきた。

　妖艶な姿に拒否する声も出せず、言われるがまま前を向く。

　小さな手が布を介してゆっくりと動くのが伝わってくる。

　そういえば、一緒に入ってたのは最初の頃だけで、生え変わり事件の後からは別々に入るようになったんだよな。

　と、下を見つめていると、黒い髪が何本か流れていく。

「もうそんな時期なのか」

「髪ですか？　そうですね、次は山吹色の髪になると思いますよ」

　黄色系統か。狐っ子といえば定番の色な気もする。

「そうか、それは楽しみだな」

「はい、ちゃんと褒めてあげてくださいね」

　何気ない言葉への返事に、俺は息が詰まった。

　この子は、これから俺のしようとしていることがわかっている。

　わかっていて、言っているんだ。

「どうかしまたか？」

「いや……なんでも、ちょっと水が目にはいっただけだ」

　少女に頭から水をかけて貰いながら、俺は瞼を強く押さえていた。

＊＊＊

　水浴びを終えて、部屋で再び学院の制服に着替える。

「ご主人様、少しだけよろしいですか」

　同じように制服に着替えた少女が、俺の目の前に立ち、顔を近づけてきた。

　互いの鼻先が触れ合い、次に頬を擦りあう。

　以前、オウカが甘えてきたときの行為だ。

「これには、どういう意味があるんだ？」

「行動通りの意味ですよ。あなたと触れ合いたい。それだけです」

　そう言って少女は俺から離れて後ろに数歩下がる。

「さあ、ご主人様」

　両手を軽く広げ、俺に笑いかけてくる。

「取り戻しましょう。あなたの望む私を」

「……」

　俺はアイテムボックスから杖を取り出す。レイミアから借りてきた精神魔法の組み込まれた杖。

　それを無言で、目の前の少女に向ける。

　取り戻せる保証はない。もっとひどい事態になるかもしれない。

　腕が少しだけ震える。

「大丈夫ですよ」

　その手を、彼女が握った。

　そして、杖をゆっくりと自身の胸に当てる。

「ここに、いるはずです」

「でも、そしたらお前は」

「ダメですよ。

　あなた様は一度私を認めなかった。それが本心です」

　少女は続ける。

「純粋に、本能のまま、求める答えに縋ってください。

　あなた様の答えは最初から出ています。

　いまは人としての感情に惑わされているだけです。

　迷わないでください。あなた様はあなた様のままでいてください。

　もし、それでも躊躇うのなら、これを罪として受け入れてください」

「罪……」

「私を一度殺す罪。しかしそれは、あなた様の望むものを得る代償でもあります」

　だから、と。

　彼女は震えることもなく、涙を浮かべることもなく、ただ慈愛に満ちた表情を浮かべる。

「罪として、私はあなたの傍にいます。

　だから、いまは躊躇わないで」

　腕の震えが止まっていた。

　彼女の温もりがそうさせていた。

　迷うことを、躊躇うことを止めてくれた。

　受け入れて、覚悟を決める。

「お前を、殺す」

「はい。殺してください、ご主人様」

　精神魔法――２６８０（ヒドラエ）

　杖が輝き、視界が罪の色に染まる。